'Mentalidade da máfia rege rebanhos de gralhas'

Quando se trata de segurança em números, gralhas gostam de se juntar à multidão.

É mais provável que os pássaros se unam para expulsar predadores se muitos de seus amigos emplumados estiverem prontos para a luta, sugerem novas pesquisas.

Um estudo descobriu que, quando gralhas chamam para mostrar que estão dispostas a atacar um predador, outras se juntam.

Os cientistas disseram que isso sugere que os pássaros usem uma forma de contagem para decidir se devem se juntar à multidão.

Eles também podem identificar as ligações de membros individuais de seu rebanho, de acordo com pesquisadores da Universidade de Exeter.

A autora principal, Jenny Coomes, disse: “Muitas espécies de pássaros usam mobbing para expulsar predadores.

“Embora esse seja um comportamento bastante comum, pouco se sabe sobre como o assédio moral é iniciado.

"Há segurança nos números, portanto, os pássaros individuais podem se beneficiar da avaliação de quantos outros estão assediando antes de se juntar".

Os cientistas tocaram gravações de gralhas, apresentando diferentes números de pássaros cantando, perto de ninhos de gralhas.

O estudo, publicado na revista científica Biology Letters, descobriu que as reproduções simulando três ou cinco chamadores tendiam a recrutar mais indivíduos do que as reproduções de um chamador.

Alex Thornton, do Centro de Ecologia e Conservação do campus Penryn da Universidade de Exeter, na Cornualha, disse: “As gralhas em nossos experimentos sempre ouviram o mesmo número de chamadas de alarme, mas mais pássaros se juntaram se as chamadas fossem produzidas por vários indivíduos diferentes .

"Isso mostra que as gralhas podem diferenciar as vozes umas das outras para descobrir quantos pássaros estão envolvidos em uma multidão.

"Embora nossas descobertas sugiram que gralhas usam uma forma de contagem, elas também indicam que pode haver limitações a essa capacidade".

Ele acrescentou que, embora tenha havido um aumento geral de recrutas quando foram gravadas mais chamadas de pássaros, não havia evidências claras de que o número de recrutas fosse maior em resposta a cinco versus três participantes.