Menopausa e dor: existe uma conexão?

A menopausa é uma parte natural do processo de envelhecimento. O primeiro estágio da menopausa – perimenopausa – começa a afetar a capacidade da mulher de se reproduzir. A perimenopausa geralmente começa no início dos anos 40 e pode durar de três a cinco anos.

Uma mulher é considerada na menopausa quando passa 12 meses sem menstruar. A idade média do início da menopausa nos Estados Unidos é 51.

A perimenopausa e a menopausa são desencadeadas por hormônios que flutuam e diminuem. Muitas partes do corpo são afetadas pelo declínio dos níveis hormonais. Esses incluem:

• sistema reprodutivo
• trato vaginal
• sistema urinário
• sistema nervoso
• coração
• cérebro
• ossos
• pele

Um sintoma comum frequentemente associado a alterações hormonais é a dor.

Seu ciclo menstrual é regulado pelo hormônio luteinizante e pelo hormônio folículo-estimulante. Esses dois hormônios são fabricados na glândula pituitária. Eles estimulam os ovários a produzir estrogênio e progesterona. Durante a perimenopausa e a menopausa, esses hormônios flutuam e podem causar os seguintes sintomas dolorosos.

Cãibras e sensibilidade mamária

Alterações no período menstrual podem ser acompanhadas de cólicas mais dolorosas e intensas do que você estava acostumado. Você também pode experimentar aumento da sensibilidade mamária antes e durante a menstruação. E você pode achar que seu fluxo menstrual é leve em alguns meses e pesado em outros.

Enxaqueca

Flutuações no estrogênio estão ligadas a enxaquecas. Você pode ter enxaqueca pela primeira vez ou observar um aumento na gravidade ou na frequência durante a perimenopausa.

Algumas mulheres têm a reação inversa e observam uma redução na ocorrência de enxaqueca quando entram na menopausa. Isso pode ocorrer porque altos níveis de estrogênio podem desencadear dores de cabeça e níveis decrescentes podem causar uma diminuição.

Dor nas articulações

A menopausa pode causar dores nas articulações que podem afetar os joelhos, ombros, pescoço, cotovelos ou mãos. Lesões nas articulações antigas podem começar a doer. Conforme o tempo passa, você pode começar a perceber que sente mais dores e dores nessas áreas do que costumava. Isso ocorre porque o estrogênio ajuda a reduzir a inflamação. À medida que os níveis diminuem, a inflamação pode aumentar, causando desconforto e artrite relacionada à menopausa.

Hematomas

A parte externa do corpo também é afetada por hormônios flutuantes e em declínio. Baixos níveis de estrogênio podem causar uma diminuição na elasticidade da pele. Também diminui a capacidade da pele de reter água, que é usada como um amortecedor contra lesões. Isso torna a pele mais fina, e muitas vezes o resultado é uma contusão dolorosa. As costas das mãos são particularmente sensíveis a contusões.

Fibromialgia

Para as mulheres diagnosticadas com fibromialgia, a menopausa pode trazer maior sensibilidade à dor. A fibromialgia é uma condição de dor crônica que é frequentemente diagnosticada pela primeira vez em mulheres que entram na perimenopausa ou menopausa.

Alguns sintomas da menopausa, como dor, fadiga e secura vaginal, se sobrepõem aos associados à fibromialgia. Por esse motivo, nem sempre é fácil determinar qual problema está causando os sintomas.

Dor durante a relação sexual

Às vezes, a dor acompanha o sexo quando você está na menopausa. Isso pode dificultar a manutenção da intimidade. Mas as mulheres podem encontrar maneiras de manter sua vida sexual agradável durante a perimenopausa, menopausa e além.

O estrogênio, o hormônio que é escasso durante a menopausa, ajuda a manter os tecidos vaginais elásticos. Também suporta a produção de umidade na vagina, o que ajuda a tornar o sexo confortável. À medida que os níveis de estrogênio diminuem, os tecidos vaginais ficam mais finos. Isso pode tornar a relação dolorosa. A vagina também se torna menos lubrificada e mais propensa a inflamação, secura e lacrimejamento.

Atrofia vaginal também pode ocorrer. Isso pode fazer com que a vagina encolha e encurte em comprimento. A atrofia vaginal é frequentemente acompanhada de sintomas do trato urinário, como:

• vazamento urinário
• ardor durante a micção
• necessidade urgente de urinar

Alterações nos níveis hormonais também podem criar uma redução no desejo sexual e uma menor capacidade de se tornar sexualmente estimulado. Isso pode dificultar ainda mais a lubrificação da vagina.

Essas alterações podem ocorrer a qualquer momento durante a perimenopausa ou menopausa.

Não espere para procurar ajuda para a dor. A maioria das dores relacionadas à menopausa pode ser reduzida ou eliminada com remédios caseiros, tratamento médico ou mudanças no estilo de vida.

O tipo de desconforto que você tem pode determinar que tipo de médico você vê. Você pode querer começar com o seu ginecologista.

Uma boa maneira de se preparar para uma consulta é anotando seus sintomas. Quanto mais específico você for, melhor. Por exemplo, suas dores de cabeça estão em um lado da cabeça ou por toda parte? Você é capaz de dizer se a dor que você sente durante a relação sexual está dentro da vagina ou na sua vulva? (A vulva inclui os lábios interno e externo da vagina, o clitóris e a abertura externa da vagina.) Quanto mais detalhes sobre a dor que você sente, melhor o seu médico estará para analisar seus sintomas e ajudar a tratá-los.

O seu médico fará um exame de sangue para determinar seus níveis hormonais. Você também pode fazer o teste de hipotireoidismo ou tireóide hipoativa. Esta condição apresenta muitos sintomas semelhantes aos da menopausa.

Dor, desconforto e outros sintomas da menopausa podem ser tratados de maneiras diferentes. Os tratamentos para redução da dor incluem:

• Medicamentos para a dor sem receita (OTC), como AINEs (ibuprofeno), podem ajudar com dores nas articulações ou com dor de cabeça.
• Compressas de gelo podem ajudar a reduzir a dor no joelho e na região lombar.
• Suplementos alimentares, como óleo de prímula, podem ajudar a reduzir a sensibilidade mamária.

Converse com seu médico antes de iniciar os tratamentos em casa, para determinar os benefícios versus os riscos para você.

Fitoestrogênios ou estrogênio à base de plantas, como produtos de soja, podem ajudar a aliviar os sintomas da menopausa em algumas mulheres. No entanto, este tratamento é controverso. Certifique-se de discutir esta opção com seu médico antes de começar.

Relações sexuais dolorosas podem diminuir sua qualidade de vida se não forem tratadas. Alguns tratamentos incluem:

• O uso de lubrificantes vaginais antes da relação sexual pode ajudar a tornar o sexo mais confortável.
• O uso diário de hidratantes vaginais alivia a irritação, reduzindo o desconforto e a secura.
• A ingestão de alimentos ricos em ácidos graxos ômega-3 pode ajudar a suportar maiores níveis de umidade vaginal.
• Manter-se hidratado bebendo muita água ou outras bebidas com alto teor de eletrólitos pode ajudar a prevenir o ressecamento.
• Tomar estrogênio vaginal, uma forma de terapia de reposição hormonal (TRH), pode ajudar a reduzir a secura e aumentar o conforto durante o sexo.
• A aplicação de cremes tópicos contendo estrogênio pode ajudar a aliviar os sintomas vaginais.
• Manter uma vida sexual ativa pode ajudar a aumentar o fluxo sanguíneo para a vagina e reduzir o afinamento das paredes vaginais.

Outras maneiras de aumentar o fluxo sanguíneo para a vagina incluem acupuntura, exercícios aeróbicos e ioga.

Manter-se ativo pode ajudar a reduzir as dores no corpo e tonificar os músculos, tornando-o menos suscetível a lesões. Se você achar que joelhos doloridos dificultam a corrida, a dança ou a caminhada rápida, tente usar mangas de joelho. Eles fornecem compressão, o que pode ajudar a manter os joelhos ativos confortáveis. Eles também tornam menos provável a lesão. Você também pode renunciar à pista de corrida da piscina. A natação é uma alternativa fácil para o corpo e pode ajudá-lo a tirar a mente de qualquer dor que esteja sentindo.

Outras maneiras de reduzir a dor podem incluir massagem muscular profunda, acupuntura, aplicação de calor ou frio e hipnose. Se você fuma, ou tem outros hábitos que afetam negativamente sua saúde, trabalhe para eliminá-los. Isso pode aumentar a sensação de vigor, melhorar a circulação e reduzir o estresse, o que pode ajudar a reduzir a dor.

Dor relacionada à menopausa é bastante comum. A maioria das dores, incluindo as relacionadas à relação sexual, pode ser reduzida ou eliminada com o tratamento. Dor e menopausa não precisam afetar a qualidade do seu dia-a-dia.