Meningite criptocócica: causas, sintomas e diagnóstico

A meningite é uma infecção e inflamação das meninges, que são as membranas que cobrem o cérebro e a medula espinhal. A meningite pode ser causada por diferentes germes, incluindo bactérias, fungos e vírus.

Dois tipos de fungos podem causar meningite criptocócica (CM). Eles são chamados Cryptococcus neoformans (C. neoformans) e Cryptococcus gattii (C. gattii). Esta doença é rara em pessoas saudáveis. O CM é mais comum em pessoas que comprometem o sistema imunológico, como pessoas que têm AIDS.

Os sintomas da CM geralmente aparecem lentamente. Dentro de alguns dias a algumas semanas de contato, uma pessoa infectada pode desenvolver os seguintes sintomas:

Em alguns casos, a pessoa infectada pode sentir rigidez no pescoço e febre.

Se não tratada, a CM pode levar a sintomas mais graves, como:

Não tratado, o CM é fatal, especialmente em pessoas com HIV ou AIDS. De acordo com o British Medical Bulletin, 10 a 30% das pessoas com CM relacionada ao HIV morrem da doença.

Um fungo chamado C. neoformans causa a maioria dos casos de CM. Este fungo é encontrado no solo em todo o mundo. Geralmente é encontrado no solo que contém excrementos de pássaros.

C. gattii também causa CM. Não é encontrado em excrementos de pássaros. Está associado a árvores, geralmente árvores de eucalipto. Cresce nos escombros ao redor da base do eucalipto.

A CM geralmente ocorre em pessoas que têm um sistema imunológico comprometido. C. gattii é mais provável infectar alguém com um sistema imunológico saudável do que C. neoformans. Mas o condicional raramente ocorre em alguém que tem um sistema imunológico normal.

O seu médico também fará um exame físico ao tentar descobrir se você tem CM. Eles procurarão os sintomas associados a esta doença.

Se o seu médico suspeitar que você tem CM, ele solicitará uma punção lombar. Durante esse procedimento, você ficará deitado de lado, com os joelhos perto do peito. Seu médico limpará uma área sobre sua coluna vertebral e, em seguida, eles injetarão medicamentos entorpecentes.

O seu médico irá inserir uma agulha e coletar uma amostra do seu fluido espinhal. Um laboratório testará esse fluido para descobrir se você tem CM. O seu médico também pode testar seu sangue.

Você receberá medicamentos antifúngicos se tiver CM. A escolha mais comum é a anfotericina B. Você precisará tomar o medicamento diariamente. O seu médico irá monitorá-lo de perto enquanto você estiver tomando este medicamento, para verificar se há nefrotoxicidade (o que significa que o medicamento pode ser tóxico para os rins). Você normalmente recebe anfotericina B por via intravenosa, o que significa diretamente em suas veias.

Você provavelmente também tomará flucitosina, outro medicamento antifúngico, enquanto estiver tomando a anfotericina B. Essa combinação ajuda a tratar a doença mais rapidamente.

Você precisará fazer testes de fluido espinhal repetidamente durante o tratamento. Se seus testes apresentarem resultados negativos para CM por duas semanas, seu médico provavelmente solicitará que você pare de tomar anfotericina B e flucitosina. Você provavelmente mudará para tomar apenas fluconazol por cerca de oito semanas.

A maioria das pessoas que desenvolve CM já possui um sistema imunológico comprometido. De acordo com Centros dos EUA para Controle e Prevenção de Doenças (CDC)infecções por C. neoformans ocorrem anualmente em cerca de 0,4 a 1,3 casos por 100.000 pessoas na população saudável geral.

No entanto, em pacientes com HIV ou AIDS, a taxa de incidência anual é entre 2 e 7 casos por 1.000 pessoas. É muito mais comum em pessoas com HIV ou AIDS na África Subsaariana, onde as pessoas com esta doença têm uma taxa de mortalidade estimada em 50 a 70 por cento.

Em muitos casos, as pessoas precisam continuar tomando fluconazol indefinidamente. Isto é especialmente verdade em pessoas que têm AIDS. Tomar este medicamento ajuda a prevenir recaídas.