Melatonina: uma molécula pleiotrópica que regula a inflamação

A melatonina é um neuro-hormônio produzido pela glândula pineal que regula o sono e as funções circadianas. A melatonina também regula os processos inflamatórios e imunológicos, atuando tanto como ativador quanto inibidor dessas respostas. A melatonina demonstra efeitos endócrinos, mas também parácrinos e autócrinos no compartimento dos leucócitos: por um lado, os leucócitos respondem à melatonina de uma forma circadiana; por outro lado, os leucócitos são capazes de sintetizar melatonina por si próprios. Com seus efeitos endócrinos e parácrinos, a melatonina modula diferencialmente as enzimas pró-inflamatórias, controla a produção de mediadores inflamatórios, como citocinas e leucotrienos, e regula o tempo de vida dos leucócitos interferindo nos processos apoptóticos. Além disso, sua potente capacidade antioxidante permite a eliminação do estresse oxidativo nos tecidos inflamados. O momento interessante dos efeitos pró e antiinflamatórios, como aqueles que afetam a atividade da lipoxigenase, sugere que a melatonina pode promover fases iniciais da inflamação por um lado e contribuir para sua atenuação por outro, a fim de evitar complicações da inflamação crônica. Esta revisão tem como objetivo fornecer uma visão abrangente das várias vias inflamatórias reguladas por esse hormônio pleiotrópico.