Maurício enfrenta catástrofe ambiental após derramamento de óleo

Moradores da ilha Maurícia, no Oceano Índico, encheram sacos de tecido com folhas de cana-de-açúcar no sábado para criar barreiras improvisadas contra derramamento de óleo, já que toneladas de combustível vazando de um navio encalhado colocam a vida selvagem em perigo.

O governo declarou emergência ambiental e a França disse que estava enviando ajuda da vizinha Ilha da Reunião.

Imagens de satélite mostraram uma mancha escura se espalhando nas águas turquesa perto dos pântanos que o governo chamou de “muito sensível”.

Mergulhadores usando uma barreira de contenção para ajudar a conter o vazamento de óleo do MV Wakashio (Georges de La Tremoille / MU Press / AP) “>

“Quando a biodiversidade está em perigo, é urgente agir”, tuitou o presidente francês Emmanuel Macron no sábado.

Trabalhadores da vida selvagem e voluntários transportaram dezenas de filhotes de tartaruga e plantas raras de uma ilha perto do vazamento, Ile aux Aigrettes, para o continente, enquanto cresciam os temores de que a piora do tempo no domingo poderia despedaçar o navio de propriedade japonesa ao longo de seu casco rachado.

Um comunicado francês da Reunião no sábado disse que uma aeronave de transporte militar transportava equipamentos de controle de poluição para as Ilhas Maurício e um navio da Marinha com material adicional zarparia para a ilha.

Moradores e ambientalistas questionaram por que as autoridades não agiram mais rapidamente depois que o navio encalhou em um recife em 25 de julho.

Maurício diz que o navio, o MV Wakashio, carregava quase 4.000 toneladas de combustível.

“Essa é a grande questão”, disse Jean Hugues Gardenne, da Fundação para a Vida Selvagem das Maurícias, à Associated Press.

“Estamos em situação de crise ambiental”.
Kavy Ramano,
Ministro do Meio Ambiente da #Mauritius pic.twitter.com/xp03LbHrGL

– Ministério do Meio Ambiente ? (@Environment_MU) 7 de agosto de 2020

“Por que aquele navio está parado há muito tempo naquele recife de coral e nada sendo feito.”

Este é o primeiro derramamento de óleo no país, disse ele, acrescentando que talvez ninguém esperava que o navio se partisse.

Por dias, os residentes espiaram o navio inclinado precariamente enquanto uma equipe de resgate chegava e começava a trabalhar, mas as ondas do mar continuavam batendo no navio.

“Eles apenas batem e batem e batem”, disse Gardenne.

Rachaduras no casco foram detectadas há alguns dias e a equipe de resgate foi evacuada rapidamente. Cerca de 400 barreiras marítimas foram implantadas para conter o derramamento, mas não foram suficientes.

O primeiro ministro Pravind Jugnauth disse que o vazamento “representa um perigo” para o país de 1,3 milhão de pessoas que depende fortemente do turismo e foi duramente atingido pelos efeitos da pandemia do coronavírus, que restringiu as viagens pelo mundo.

Uma barreira de contenção coletando óleo vazando do MV Wakashio (Georges de La Tremoille / MU Press / AP) “>

“Nosso país não tem as habilidades e conhecimentos para refluir navios encalhados”, disse ele na sexta-feira.

O mau tempo tornou impossível agir, e “preocupa-me o que pode acontecer no domingo, quando o tempo piorar”.

Espera-se que ventos fortes empurrem a mancha de óleo ainda mais longe ao longo da costa do continente.

A previsão do Serviço Meteorológico de Maurício para domingo informou que os mares estarão agitados com ondas além dos recifes e que “aventuras em mar aberto não são recomendadas”.

Vídeos postados online mostram águas oleosas batendo no continente e um homem passando um pedaço de pau na superfície da água e levantando-o, pingando uma gosma preta. A Mauritian Wildlife Foundation está trabalhando para libertar aves marinhas e tartarugas presas.

O grupo ambientalista Greenpeace África alertou que toneladas de diesel e óleo estão vazando para a água. Ele compartilhou um vídeo mostrando residentes de Maurício, cantando “Um, dois, três”, empurrando as barreiras improvisadas de óleo no mar, enquanto multidões de crianças e adultos se apressavam para fazer mais.

Ficamos surpresos com as ofertas de assistência após a terrível notícia de que o petróleo estava derramando de Wakashio. Se quiser nos ajudar, verifique os detalhes no comunicado do nosso site aqui: https://t.co/fH9HdnWFXP pic.twitter.com/oft7nS70oE

– Vida Selvagem das Maurícias (@mwfWildlife) 7 de agosto de 2020

“Milhares de espécies ao redor das lagoas cristalinas de Blue Bay, Pointe d’Esny e Mahebourg correm o risco de se afogar em um mar de poluição, com terríveis consequências para a economia, segurança alimentar e saúde de Maurício,” disse o gerente de clima e energia do Greenpeace, Happy Khambule.

O país também apelou às Nações Unidas por ajuda urgente, incluindo especialistas em contenção de derramamentos de óleo e proteção ambiental.

“Estamos em uma situação de crise ambiental”, disse o ministro do Meio Ambiente do país, Kavy Ramano.

Um inquérito policial foi aberto por possível negligência, disse o governo.

A Mauritius Marine Conservation Society e outros grupos locais alertaram que a limpeza pode demorar muito mais do que o esperado.

“O grande desejo para todos nós é ‘ir em frente’”, disse a Fundação para a Vida Selvagem das Maurícias. “Mas, atualmente, entendemos que pode ser uma perda de tempo‘ limpar ’uma área onde o petróleo pode continuar a fluir.”