Marte ao vivo pela espaçonave da ESA interrompida pela chuva na Terra

Uma espaçonave europeia em torno de Marte enviou sua primeira transmissão ao vivo do planeta vermelho para a Terra na sexta-feira para marcar o 20º aniversário de seu lançamento, mas a chuva na Espanha causou alguma interferência.

A Agência Espacial Européia transmitiu a transmissão ao vivo com imagens cortesia de seu Mars Express, lançado por um foguete russo do Cazaquistão em 2003.

Demorou quase 17 minutos para cada imagem chegar à Terra, a quase 320 milhões de quilômetros de distância, e mais um minuto para chegar às estações terrestres.

A transmissão foi interrompida às vezes pela chuva na antena de retransmissão do espaço profundo na Espanha.

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— ESA (@esa) 2 de junho de 2023

Mas imagens suficientes chegaram para encantar os funcionários do espaço europeu que hospedam a transmissão ao vivo de uma hora.

As visualizações iniciais mostraram cerca de um terço de Marte, que gradualmente cresceu nas imagens antes de encolher novamente à medida que a espaçonave circulava o planeta.

Nuvens brancas podiam ser vistas claramente em algumas das fotos.

“Se você estivesse sentado a bordo da Mars Express, isso é o que você veria”, disse Simon Wood, o engenheiro de operações da espaçonave da missão.

“Normalmente, não obtemos imagens dessa maneira.”

Fotos e outros dados geralmente são armazenados a bordo da espaçonave e posteriormente transmitidos para a Terra, de acordo com Wood, quando a antena da espaçonave pode ser apontada para esse lado.

Imagens quase em tempo real de tão longe são “bastante raras”, disse a ESA.

A agência apontou para as transmissões ao vivo dos moonwalkers da Apollo há mais de meio século e, mais recentemente, trechos ao vivo de espaçonaves colidindo deliberadamente com a lua e um asteróide.

“Essas missões foram todas muito próximas de casa e outras mais distantes enviaram talvez uma ou duas imagens quase em tempo real. Quando se trata de uma longa transmissão ao vivo do espaço profundo, esta é a primeira vez”, disse a ESA em comunicado antes do evento.

A chuva nas planícies da Espanha cortou o número de fotos mostradas. A ESA dedicou apenas uma hora à transmissão ao vivo porque não queria sobrecarregar as baterias da espaçonave.

A Mars Express viajou para o planeta vermelho com um lander, apelidado de Beagle-2, que perdeu contato com a Terra ao tentar pousar na superfície marciana.

Mais de uma década depois, o Mars Reconnaissance Orbiter da Nasa capturou imagens do Beagle-2.

Embora tenha chegado à superfície, os painéis solares da sonda não se desenrolaram totalmente.