Manifestantes invadem residência oficial do presidente do Sri Lanka

Manifestantes do Sri Lanka exigindo a renúncia do presidente Gotabaya Rajapaksa forçaram a entrada em sua residência oficial, enquanto milhares de pessoas tomavam as ruas da capital Colombo denunciando a pior crise econômica do país na memória recente.

Não está claro se Rajapaksa está dentro da residência em Colombo, mas imagens filmadas em telefones celulares mostraram um grande número de pessoas dentro da casa bem fortificada e do lado de fora.

A polícia já havia disparado gás lacrimogêneo contra os manifestantes que cercavam a residência enquanto se dirigiam aos portões principais. Os manifestantes acabaram quebrando as barricadas e entraram na casa.

Os manifestantes culpam Rajapaksa pelos problemas econômicos e ocupam a entrada de seu escritório há três meses.

O primeiro-ministro do Sri Lanka, Ranil Wickremesinghe, disse no mês passado que a economia do país entrou em colapso. As negociações do governo com o Fundo Monetário Internacional têm sido complexas porque agora ele entrou em negociações como um estado falido.

Em abril, o Sri Lanka anunciou que está suspendendo o pagamento de empréstimos estrangeiros devido à escassez de moeda estrangeira. Sua dívida externa total é de 51 bilhões de dólares americanos (42,4 bilhões de libras), dos quais deve pagar 28 bilhões (23,3 bilhões de libras) até o final de 2027.

A polícia impôs um toque de recolher em Colombo e várias outras áreas urbanas principais na noite de sexta-feira, mas o retirou na manhã de sábado em meio a objeções de advogados e políticos da oposição que o consideraram ilegal.

A polícia de choque e o pessoal do exército estão mobilizados na cidade, e a área ao redor da residência oficial do presidente está fortemente barricada.

A embaixadora dos EUA no Sri Lanka, Julie Chung, pediu na sexta-feira que as pessoas protestassem pacificamente e pediu que os militares e a polícia “concedam aos manifestantes pacíficos o espaço e a segurança para fazê-lo”.

Ela disse em um tweet: “O caos e a força não vão consertar a economia ou trazer a estabilidade política que os cingaleses precisam agora”.

A crise econômica levou a uma grande escassez de itens essenciais, como combustível, gás de cozinha e remédios, forçando as pessoas a ficarem em longas filas para comprar os suprimentos limitados.

Meses de protestos quase desmantelaram a dinastia política Rajapaksa que governou o Sri Lanka durante a maior parte das últimas duas décadas.

Um dos irmãos de Rajapaksa renunciou ao cargo de primeiro-ministro no mês passado, e dois outros irmãos e um sobrinho deixaram seus cargos no gabinete mais cedo, mas Rajapaksa se manteve no poder.

Wickremesinghe assumiu o cargo de primeiro-ministro em maio e os protestos diminuíram temporariamente na esperança de que ele pudesse encontrar dinheiro para as necessidades urgentes do país, mas as pessoas agora querem que ele renuncie dizendo que não cumpriu suas promessas.