Malawi transfere elefantes de parque superlotado para um maior

Um por um, 250 elefantes estão sendo transferidos do superlotado Parque Nacional Liwonde, no Malawi, para o parque Kasungu, muito maior, a 380 quilômetros de distância, no norte do país.

Os elefantes são rastreados no parque e dardos são disparados para sedá-los.

Enquanto dormem, eles são movidos para os grandes caminhões que os levam ao Parque Nacional Kasungu.

Até agora, pelo menos 40 elefantes foram movidos e o restante deve ir até o final do mês com um custo total de cerca de 1,5 milhão de dólares (1,2 milhão de libras) a dois milhões de dólares (1,7 milhão de libras), segundo autoridades.

Além disso, cerca de 405 outros animais selvagens, incluindo búfalos, impalas, palancas, javalis e pivas, serão transferidos para Kasungu.

Todo o processo é uma cooperação entre o Departamento de Parques Nacionais e Vida Selvagem do Malawi, o Fundo Internacional para o Bem-Estar Animal e os Parques Africanos.

“Isso estabelecerá populações viáveis ​​de elefantes e garantirá a prosperidade das comunidades locais que vivem ao redor dos parques. Também aliviará a pressão do habitat e reduzirá o conflito entre humanos e animais selvagens”, disse Sam Kamoto, representante da African Parks no Malawi.

A African Parks é uma organização sem fins lucrativos que administra e reabilita parques nacionais em parceria com governos e comunidades locais.

Atualmente, o grupo administra 20 parques nacionais e áreas protegidas em 11 países africanos, incluindo Malawi.

Desde 2015, o Parque Nacional de Liwonde é administrado pela African Parks, que descobriu que seus mais de 600 elefantes estão ameaçando a vegetação e a biodiversidade do parque.

Os 548 quilômetros quadrados (211 milhas quadradas) de planícies aluviais, lagoas e florestas de Liwonde abrigam mais de 400 espécies de aves e muitos mamíferos.

Mas seus elefantes, que se reproduzem a uma taxa de 10% ao ano, podem em breve sobrecarregar o parque, disseram especialistas.

Em contraste, o Parque Nacional Kasungu é cerca de quatro vezes maior, com 2.100 quilômetros quadrados (810 milhas quadradas), mas tem muito menos vida selvagem.

Kasungu já teve cerca de 1.200 elefantes, mas anos de caça furtiva reduziram o número para cerca de 49 em 2015, disseram funcionários do parque.

Desde então, os parques nacionais do Malawi e grupos internacionais, incluindo a Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional, colaboraram para melhorar a proteção dos elefantes e a população de elefantes do parque Kasungu cresceu para cerca de 120.

A introdução de 250 elefantes de Liwonde promoverá a viabilidade da população em Kasungu, disse ele.

“A translocação dos elefantes e outros animais selvagens é uma conquista significativa e prova que a abordagem dos parques nacionais de trabalhar com parceiros para garantir seus recursos naturais é sólida”, disse Patricio Ndadzela, representante no Malawi do Fundo Internacional para o Bem-Estar Animal. .

Uma cerca de 40 quilômetros à prova de elefantes foi construída ao longo da fronteira leste do parque Kasungu para evitar que os elefantes se desviem para as terras agrícolas e evitará conflitos entre as comunidades e os elefantes, disse Ndadzela.

Restaurar a população de elefantes de Kasungu aumentará seu apelo como destino turístico e, por sua vez, melhorará a economia local, disse ele.

Esta não é a primeira vez que um grande número de elefantes foi transferido de um parque para outro no Malawi.

Em 2016, a African Parks realocou 520 elefantes para a Reserva de Vida Selvagem de Nkhotakota.