Mais de £ 18m extra necessários para obras de reparo da torre do Big Ben

São necessários mais 18,6 milhões de libras para reparar a torre que abriga o Big Ben, informaram as autoridades parlamentares do Reino Unido.

Os novos custos elevariam a fatura de renovação em quase um terço, de £ 61,1 milhões para £ 79,7 milhões.

O aumento foi atribuído à descoberta de amianto, poluição e à extensa destruição de bombas da Segunda Guerra Mundial na Elizabeth Tower, que abriga o famoso sino da capital.

Parte do relógio de três trens, que aciona o ponteiro do Big Ben (Victoria Jones / PA)

Mas um porta-voz da Comissão da Câmara dos Comuns disse que os membros estavam “extremamente desapontados” com o pedido de “ainda mais financiamento”.

“É muito frustrante saber que o projeto Elizabeth Tower exige ainda mais financiamento, tendo acordado mais 32 milhões de libras em 2017”, disse ele.

“Solicitamos informações mais detalhadas sobre as lições aprendidas com essa experiência – bem como garantias de que estimativas mais robustas serão preparadas para trabalhos dessa natureza no futuro”.

A escala completa do trabalho necessário para concluir a reforma até o final do prazo de 2021 só ficou clara quando a equipe de renovação começou as primeiras “pesquisas intrusivas” na estrutura de 177 anos, disseram autoridades.

As descobertas incluíam amianto no campanário, vidros quebrados nos mostradores do relógio, uso extensivo de tinta tóxica e defeitos em trabalhos anteriores, disseram as comissões da Câmara dos Comuns e da Câmara dos Lordes.

Ian Ailles, diretor geral da Câmara dos Comuns, disse que as obras estão se mostrando “mais complexas do que poderíamos ter antecipado”.

“Com uma área de 12 metros quadrados (130 pés quadrados) e uma localização privilegiada bem no meio de um Parlamento ocupado, compreender a extensão total dos danos à torre era impossível até que os andaimes terminassem”, disse ele.

“Juntamente com outras questões, como o impacto de métodos de conservação frequentemente inadequados usados ​​por nossos antecessores, os níveis corrosivos de poluição na atmosfera e a descoberta de amianto em locais inesperados, só agora conseguimos entender completamente o investimento total necessário para este projeto.”

O novo orçamento será definido se for aprovado pelos contadores das duas casas.