Luz, melatonina e o ciclo sono-vigília

Os níveis sanguíneos do hormônio pineal melatonina são altos à noite e baixos durante o dia. Sua secreção é regulada por um sistema gerador de ritmo localizado no núcleo supraquiasmático do hipotálamo, que por sua vez é regulado pela luz. A melatonina é regulada não apenas por esse oscilador circadiano, mas atua como um sinal de escuridão, fornecendo feedback ao oscilador. A melatonina tem efeito soporífero e capacidade de entrar no ritmo sono-vigília. Ele também tem um papel importante na regulação do ritmo da temperatura corporal. Os ritmos da melatonina são alterados em uma variedade de distúrbios do ritmo circadiano. Foi relatado que o tratamento com melatonina é eficaz no tratamento de distúrbios como o jet lag e a síndrome da fase retardada do sono.