Luz à noite, cronodisrupção, supressão de melatonina e risco de câncer: uma revisão

A exposição à luz durante a noite está se tornando cada vez mais comum em todo o mundo, especialmente em áreas onde a eletricidade é comumente usada. Além disso, a disponibilidade de luz artificial permitiu que os humanos trabalhassem ou se recriassem durante as 24 horas do dia. Com base em fotografias tiradas da Terra do espaço sideral, também é evidente que a verdadeira escuridão está desaparecendo. Durante anos, presumiu-se que poluir o período diário de escuridão com luz era inconseqüente em termos de fisiologia animal / humana. Essa suposição, no entanto, se mostrou incorreta. A luz noturna tem duas ações fisiológicas principais, ou seja, interrompe os ritmos circadianos e suprime a produção de melatonina pela glândula pineal. Além disso, ambas as mudanças dependem da intensidade da luz e do comprimento de onda. Tanto estudos epidemiológicos humanos quanto estudos experimentais em animais documentaram que uma consequência negativa potencial da interrupção cronológica e da inibição noturna da melatonina é o início e o crescimento do câncer. Em estudos epidemiológicos, a frequência de cada um dos seguintes cânceres foi supostamente aumentada em indivíduos que trabalham rotineiramente à noite ou cujos ritmos circadianos são interrompidos por outros motivos (por exemplo, devido ao jet lag): mama, próstata, endometrial e colorretal. Da mesma forma, em animais experimentais, o crescimento do câncer é exagerado quando os animais estão repetidamente em fase avançada (como ocorre durante os voos para o leste) ou expostos à luz à noite. Uma variedade de mecanismos foi examinada para explicar como a supressão da melatonina exagera o risco de câncer. Do ponto de vista mecânico, como a interrupção da cronodisrupção (sem levar em consideração a supressão da melatonina) aumentaria a frequência do câncer é menos claro. Além do câncer, podem haver outras doenças que resultam da supressão crônica da melatonina pela luz à noite.