Líderes separatistas em quatro regiões ucranianas planejam votos para se juntar à Rússia

Regiões controladas pela Rússia no leste e sul da Ucrânia anunciaram planos de começar a votar para se tornarem partes integrantes da Rússia.

Os esforços coordenados e acelerados apoiados pelo Kremlin para engolir quatro regiões podem preparar o terreno para Moscou intensificar a guerra contra as forças ucranianas que lutam com sucesso para recuperar o território.

Os anúncios de referendos a partir de sexta-feira nas regiões de Donetsk, Luhansk, Kherson e Zaporizhzhia, parcialmente controlada pela Rússia, vieram depois que um aliado próximo do presidente russo, Vladimir Putin, disse que votos eram necessários, já que Moscou perde terreno na guerra que começou há quase sete meses.

O ex-presidente Dmitry Medvedev disse que dobrar as regiões para dentro da própria Rússia tornaria as fronteiras redesenhadas “irreversíveis” e permitiria a Moscou usar “qualquer meio” para defendê-las.

O ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Dmytro Kuleba, denunciou os votos como uma farsa e twittou que “a Ucrânia tem todo o direito de libertar seus territórios e continuará liberando-os, independentemente do que a Rússia tenha a dizer”.

Espera-se que os votos, em território que a Rússia já controla, sigam o caminho de Moscou, mas é improvável que sejam reconhecidos pelos governos ocidentais que apoiam a Ucrânia com apoio militar e outros.

Luhansk e Donetsk formam grande parte da região de Donbas, que vem sendo dominada por combates separatistas desde 2014 e que Putin estabeleceu como objetivo principal da invasão russa.

Em Donetsk, o líder separatista Denis Pushilin disse que “o povo sofredor do Donbas conquistou o direito de fazer parte do grande país que sempre considerou sua pátria”.

Ele acrescentou que a votação ajudará a “restaurar a justiça histórica pela qual milhões de russos estavam esperando”.

A pressão dentro da Rússia e de líderes apoiados por Moscou em regiões da Ucrânia controladas pelos russos por votos para abrir caminho para se tornarem russos aumentou após uma contra-ofensiva ucraniana – reforçada por armamento fornecido pelo Ocidente – que está recapturando grandes áreas do território ocupado pelos russos.

O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse na terça-feira que não há perspectivas de um acordo diplomático.

Medvedev, vice-chefe do Conselho de Segurança da Rússia, presidido por Putin, disse que os votos em regiões separatistas são importantes para proteger seus moradores e “restaurar a justiça histórica” ​​e “mudar completamente” a trajetória futura da Rússia.

“Depois que eles forem detidos e os novos territórios forem levados para a Rússia, uma transformação geopolítica do mundo se tornará irreversível”, disse Medvedev, que foi presidente da Rússia de 2008 a 2012.

“Uma invasão do território da Rússia é um crime que justificaria qualquer meio de autodefesa”, disse ele, acrescentando que a Rússia consagraria os novos territórios em sua constituição para que nenhum futuro líder russo pudesse devolvê-los.

“É por isso que eles temem tanto esses referendos em Kyiv e no Ocidente”, disse Medvedev. “É por isso que eles devem ser mantidos.”

A recaptura de grandes áreas de território anteriormente ocupado pela Rússia, principalmente na região nordeste de Kharkiv, fortaleceu os argumentos da Ucrânia de que suas tropas poderiam causar derrotas mais pungentes à Rússia com entregas adicionais de armamento.

Mais armas pesadas estão a caminho, com a Eslovênia esta semana prometendo 28 tanques e a Alemanha prometendo quatro obuses autopropulsados ​​adicionais.

Mais ajuda também é esperada do Reino Unido, que já é um dos maiores apoiadores militares da Ucrânia depois dos EUA. Espera-se que a primeira-ministra Liz Truss prometa que, em 2023, seu governo “igualará ou excederá” os 2,3 bilhões de libras em ajuda militar concedida à Ucrânia este ano.

A rapidez da contra-ofensiva ucraniana também fez com que as forças russas abandonassem veículos blindados e outras armas ao baterem em retiradas apressadas.

As forças ucranianas estão reciclando o armamento capturado de volta à batalha. O instituto para o Estudo da Guerra, com sede em Washington, disse que tanques russos T-72 abandonados estão sendo usados ​​por forças ucranianas que buscam avançar para Luhansk, ocupada pelos russos.

Na esteira da contra-ofensiva, as autoridades ucranianas encontraram centenas de túmulos perto da cidade de Izium, outrora ocupada.

Yevhenii Yenin, vice-ministro do Ministério de Assuntos Internos da Ucrânia, disse a uma transmissão nacional que as autoridades encontraram muitos corpos “com sinais de morte violenta”.

“São costelas quebradas e cabeças quebradas, homens com as mãos amarradas, mandíbulas quebradas e genitália decepada”, disse ele.

Autoridades ucranianas também alegaram que forças russas torturaram pessoas em áreas ocupadas, inclusive chocá-las com telefones de rádio que remontam à era soviética.

A Rússia negou repetidamente ter abusado ou matado prisioneiros, embora autoridades ucranianas tenham encontrado valas comuns ao redor da cidade de Bucha depois de neutralizar uma ofensiva russa contra a capital Kyiv no início da guerra.