Líderes cubanos intensificam patrulhas policiais após raros protestos

A polícia cubana está vigorando nas ruas do país enquanto o presidente acusa os cubano-americanos de usar as redes sociais para gerar uma rara manifestação de protestos contra os altos preços e a escassez de alimentos.

As manifestações em várias cidades foram algumas das maiores demonstrações de sentimento antigovernamental visto em anos na Cuba rigidamente controlada, que enfrenta um surto de casos de coronavírus enquanto enfrenta sua pior crise econômica em décadas, como consequência das sanções americanas impostas pela administração do presidente Donald Trump.

Muitos jovens participaram das manifestações de domingo em Havana.

Protestos também ocorreram em outras partes da ilha, inclusive na pequena cidade de San Antonio de los Banos, onde as pessoas se opuseram aos cortes de energia e foram visitadas pelo presidente Miguel Díaz-Canel. Ele entrou em algumas casas, onde respondeu às perguntas dos moradores.

As autoridades pareciam determinadas a pôr fim às manifestações.

Mais de uma dúzia de manifestantes foram detidos, incluindo um importante dissidente cubano que foi preso tentando participar de uma passeata na cidade de Santiago, 559 milhas (900 km) a leste.

Os manifestantes interromperam o trânsito na capital por várias horas, até que alguns atiraram pedras e a polícia entrou e os separou.

O serviço de Internet era irregular, possivelmente indicando uma tentativa de impedir os manifestantes de se comunicarem entre si.

“Vimos como a campanha contra Cuba estava crescendo nas redes sociais nas últimas semanas”, disse Díaz-Canel em uma aparição na televisão nacional na segunda-feira, na qual todo o seu gabinete estava presente.

“É assim que se faz: tente criar inconformidade e insatisfação manipulando emoções e sentimentos.”

Em um comunicado na segunda-feira, o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, disse que os manifestantes cubanos estavam fazendo valer seus direitos básicos.

“Estamos ao lado do povo cubano e seu clamor por liberdade e alívio das trágicas garras da pandemia e das décadas de repressão e sofrimento econômico a que tem sido submetido pelo regime autoritário de Cuba”, disse ele.

Os EUA exortam o governo cubano a servir ao seu povo “em vez de enriquecer”, acrescentou Biden.

O porta-voz da ONU, Farhan Haq, enfatizou na segunda-feira a posição da organização “sobre a necessidade de que a liberdade de expressão e de reunião pacífica seja totalmente respeitada, e esperamos que seja esse o caso”.

As manifestações foram extremamente incomuns em uma ilha onde pouca dissensão contra o governo é tolerada.

A última grande manifestação pública de descontentamento, em relação às dificuldades econômicas, aconteceu há quase 30 anos, em 1994. No ano passado, houve pequenas manifestações de artistas e outros grupos, mas nada tão grande ou generalizado como no fim de semana passado.

No protesto de Havana no domingo, a polícia inicialmente foi atrás enquanto os manifestantes gritavam “Liberdade!” “Suficiente!” e “Una-se!” Um motociclista puxou uma bandeira dos Estados Unidos, mas foi arrebatada por outros.

“Estamos fartos das filas, das faltas. É por isso que estou aqui ”, disse um manifestante de meia-idade à Associated Press. Ele se recusou a se identificar por medo de ser preso mais tarde.

Mais tarde, cerca de 300 manifestantes pró-governo chegaram com uma grande bandeira cubana, gritando slogans em favor do falecido presidente Fidel Castro e da revolução cubana.

Alguns agrediram um vídeo-jornalista da AP, quebrando sua câmera. O fotojornalista da AP Ramon Espinosa foi espancado por um grupo de policiais uniformizados e com roupas civis, quebrando o nariz e ferindo o olho.

A manifestação aumentou para alguns milhares nas proximidades da Avenida Galeano e os manifestantes continuaram, apesar de algumas acusações da polícia e barragens de gás lacrimogêneo.

Pessoas em várias sacadas ao longo da rua central do bairro Centro Habana aplaudiram os manifestantes que passavam. Outros se juntaram à marcha.

Cerca de duas horas e meia após o início da marcha, alguns manifestantes ergueram paralelepípedos e os jogaram contra a polícia, quando os policiais começaram a prender as pessoas e os manifestantes se dispersaram.

Os jornalistas da AP contaram pelo menos 20 pessoas que foram levadas em carros da polícia ou por indivíduos em roupas civis.

Embora muitas pessoas tenham tentado pegar telefones celulares e transmitir o protesto ao vivo, as autoridades cubanas fecharam o serviço de internet durante a tarde de domingo.

Na segunda-feira, as autoridades cubanas estavam bloqueando o Facebook, WhatsApp, Instagram e Telegram, disse Alp Toker, diretor da Netblocks, uma empresa de monitoramento de internet com sede em Londres.

“Esta parece ser uma resposta ao protesto alimentado pelas redes sociais”, disse ele.

O Twitter não parece estar bloqueado, embora Toker tenha notado que Cuba tem a capacidade de cortá-lo se quiser.