Líder xiita iraquiano reafirma coexistência após encontro com papa

O principal clérigo xiita do Iraque afirmou que as autoridades religiosas têm um papel na proteção dos cristãos do país após um encontro histórico com o Papa Francisco.

O Vaticano disse que Francisco agradeceu ao Grande Aiatolá Ali al-Sistani e ao povo xiita por ter “levantado sua voz em defesa dos mais fracos e perseguidos” durante alguns dos momentos mais violentos da história recente do Iraque.

Ele disse que a mensagem de paz de al-Sistani afirmava “a sacralidade da vida humana e a importância da unidade do povo iraquiano”. O Vaticano disse que a visita é uma oportunidade para Francisco enfatizar a necessidade de colaboração e amizade entre as diferentes comunidades religiosas.

Francisco se encontrou com al-Sistani, um dos clérigos mais antigos do islamismo xiita, na cidade sagrada de Najaf, no Iraque, para transmitir uma mensagem conjunta de coexistência pacífica, exortando os muçulmanos a abraçar a minoria cristã do Iraque há tanto tempo sitiada.

Em um comunicado divulgado por seu gabinete após a reunião, al-Sistani afirmou que os cristãos devem “viver como todos os iraquianos, em segurança e paz e com plenos direitos constitucionais”.

Ele destacou o “papel que a autoridade religiosa desempenha na proteção a eles e a outros que também sofreram injustiças e danos nos acontecimentos dos anos anteriores”.

Al-Sistani desejou felicidade a Francisco e aos seguidores da Igreja Católica e agradeceu-lhe por se dar ao trabalho de visitá-lo em Najaf, disse o comunicado.

Al-Sistani é uma figura profundamente reverenciada no Iraque de maioria xiita e suas opiniões sobre questões religiosas e outras são buscadas por xiitas em todo o mundo.

Para a cada vez menor minoria cristã do Iraque, uma demonstração de solidariedade de al-Sistani poderia ajudar a garantir seu lugar no Iraque após anos de deslocamento – e, eles esperam, diminuir a intimidação de milicianos xiitas contra sua comunidade.

O encontro histórico na humilde casa de al-Sistani levou meses para acontecer, com cada detalhe meticulosamente discutido e negociado entre o gabinete do aiatolá e o Vaticano.

Quando chegou a hora, o comboio do pontífice de 84 anos, liderado por um veículo à prova de balas, parou ao longo da rua Rasool estreita e cheia de colunas de Najaf, que culmina na cúpula dourada do Santuário Imam Ali, um dos mais venerados locais do mundo para os xiitas. Ele então caminhou alguns metros até a modesta casa de al-Sistani, que o clérigo alugou por décadas.

Um grupo de iraquianos vestindo roupas tradicionais o recebeu do lado de fora. Quando um Francisco mascarado entrou pela porta, algumas pombas brancas foram soltas em um sinal de paz. Ele emergiu pouco menos de uma hora depois, ainda mancando pesadamente por causa de um aparente surto de dor no nervo ciática que torna difícil andar.

A reunião “muito positiva” durou um total de 40 minutos, disse uma autoridade religiosa em Najaf.

O oficial disse que al-Sistani, que normalmente permanece sentado para receber visitantes, se levantou para cumprimentar Francisco na porta de seu quarto, o que é uma honra rara. Al-Sistani e Francis sentaram-se próximos um do outro, sem máscaras, com as mãos no colo. Uma pequena mesa estava entre eles com uma caixa de lenços de papel.

O oficial disse que havia alguma preocupação com o fato de o papa ter se encontrado com tantas pessoas no dia anterior. Francis recebeu a vacina contra o coronavírus, mas al-Sistani não.

A visita estava sendo transmitida ao vivo pela televisão iraquiana, e os residentes aplaudiram o encontro de dois líderes religiosos respeitados.