Líder rebelde no leste da Ucrânia anuncia evacuação de civis
Separatistas no leste da Ucrânia anunciaram que estão evacuando civis para a Rússia, já que o aumento das tensões na região agravou os temores ocidentais de uma invasão russa da Ucrânia e de uma nova guerra na Europa.
Foi o mais recente de uma série de acontecimentos nesta semana que levaram as relações Leste-Oeste ao seu ponto mais baixo em décadas.
Autoridades norte-americanas e europeias, focadas em cerca de 150 mil soldados russos posicionados nas fronteiras da Ucrânia, temem que o conflito separatista de longa data no leste da Ucrânia possa fornecer a faísca para um ataque mais amplo.
A Rússia anunciou exercícios nucleares maciços na sexta-feira para flexionar sua força militar, enquanto o Ocidente buscava maneiras de manter a paz.
Os líderes dos EUA emitiram seus avisos mais terríveis até agora de que Moscou poderia ordenar uma invasão da Ucrânia a qualquer dia.
As preocupações imediatas se concentraram nas voláteis linhas de frente das regiões ucranianas de Donetsk e Luhansk, no leste, onde uma onda de bombardeios na quinta-feira rompeu as paredes de uma creche e as comunicações básicas foram interrompidas.
O conflito separatista entre as forças do governo ucraniano e os separatistas apoiados por Moscou eclodiu em 2014 e matou mais de 14.000 pessoas.
Denish Pushilin, chefe do governo separatista na região de Donetsk, disse que mulheres, crianças e idosos serão evacuados primeiro e que a Rússia preparou instalações para acomodá-los.
Os alertas de que um conflito maior poderia começar a qualquer momento continuaram na sexta-feira, depois que o presidente dos EUA, Joe Biden, alertou que Washington não viu sinais de uma prometida retirada russa – mas viu mais tropas se movendo em direção à fronteira com a Ucrânia.
O secretário de Defesa, Lloyd Austin, disse que os EUA acreditam que a Rússia pode lançar um ataque “a qualquer momento” e também disse que ainda não viu nenhum sinal da prometida retirada russa. Ele fará uma ligação na sexta-feira com o ministro da Defesa da Rússia, Sergei Shoigu.
Mesmo quando a Rússia afirmou estar retirando tropas de extensos exercícios militares que provocaram temores de invasão, o Kremlin enviou um lembrete ao mundo de que possui um dos maiores arsenais nucleares do mundo, anunciando exercícios de suas forças nucleares para o fim de semana.
A flexibilidade dos músculos ofuscou as ofertas russas nesta semana de diplomacia contínua para desarmar a crise na Ucrânia.
Os aliados da Otan também estão flexionando seu poder, reforçando as forças militares em todo o leste europeu, mas insistem que as ações são puramente defensivas e para mostrar unidade diante das ameaças russas.
Os EUA anunciaram a venda de seis bilhões de dólares de 250 tanques para a Polônia, um membro da Otan que foi ocupado ou atacado pela Rússia nos últimos séculos.
Ao anunciar o acordo, Austin disse que o reforço militar da Rússia apenas revigorou a Otan em vez de amedrontá-la, como Moscou esperava.
Bom falar novamente com o Ministro das Relações Exteriores @RauZbigniew continuar nossa estreita parceria para buscar a diplomacia para preservar a soberania e a integridade territorial da Ucrânia. A Polônia é um forte @OTAN Aliado e parceiro inestimável e apoiamos sua liderança em @OSCE.
— Secretário Antony Blinken (@SecBlinken) 17 de fevereiro de 2022
Enquanto isso, os líderes mundiais reunidos na Conferência de Segurança de Munique alertaram que o equilíbrio de segurança da Europa está ameaçado.
A ministra das Relações Exteriores da Alemanha, Annalena Baerbock, disse que a situação está “colocando em questão os princípios básicos da ordem de paz europeia”.
“Mesmo passos, milímetros em direção à paz são melhores do que um grande passo em direção à guerra”, disse ela.
Moscou negou qualquer intenção de atacar seu vizinho, e o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergey Lavrov, zombou do aviso ocidental de uma invasão iminente como “falsificações” que “causam um sorriso” em comentários transmitidos na sexta-feira.
Apesar das negações russas, Washington e seus aliados estão preocupados que o conflito separatista de longa data no leste da Ucrânia possa fornecer uma desculpa para uma invasão, embora não tenham fornecido detalhes.
Com as tensões já em seu nível mais alto desde a Guerra Fria, os militares russos anunciaram que o presidente Vladimir Putin monitorará um exercício abrangente das forças nucleares do país no sábado, que envolverá vários lançamentos de mísseis de prática – um lembrete gritante do poder nuclear do país em meio à crise. confronto com o Ocidente.
Embora o Kremlin insista que não tem planos de invasão, ele pediu ao Ocidente que mantenha a Ucrânia fora da Otan e recue as forças da aliança da Europa Oriental – demandas totalmente rejeitadas pelos aliados ocidentais.
Biden planejava falar por telefone na sexta-feira com líderes transatlânticos sobre a escalada militar russa e os esforços contínuos de dissuasão e diplomacia.
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, revelou algumas conclusões da inteligência dos EUA no discurso de quinta-feira no Conselho de Segurança da ONU, alertando que a Rússia poderia criar um falso pretexto para uma invasão com um “chamado bombardeio terrorista” dentro da Rússia, um ataque de drone encenado, “ um ataque falso, até mesmo real… usando armas químicas”.
Ele acusou que a invasão começaria com ataques cibernéticos, além de ataques com mísseis e bombas em toda a Ucrânia, descrevendo a entrada de tropas russas e seu avanço em Kiev, uma cidade de quase três milhões de habitantes, e outros alvos importantes.
Apesar das duras advertências dos EUA, as autoridades ucranianas procuraram projetar calma, com Oleksii Danilov, chefe do Conselho de Segurança e Defesa Nacional, dizendo na quinta-feira que não havia sinais de que uma invasão russa em massa fosse iminente.
“Nós não enfraquecemos a ameaça em nenhum caso, mas a possibilidade de escalada é considerada relativamente baixa em relação à invasão em larga escala da Ucrânia”, disse o ministro da Defesa da Ucrânia, Oleksii Reznikov, a políticos na sexta-feira.
No entanto, autoridades americanas e europeias estavam em alerta máximo para qualquer tentativa russa de uma chamada operação de bandeira falsa, de acordo com uma autoridade ocidental familiarizada com as descobertas da inteligência.
Autoridades do governo ucraniano compartilharam informações com aliados que sugeriram que os russos podem tentar bombardear as áreas na região de Luhansk controladas por separatistas como parte de um esforço para criar uma falsa razão para tomar uma ação militar, segundo o funcionário.
Na quinta-feira, monitores da Organização para Segurança e Cooperação na Europa relataram mais de 500 explosões antes que as tensões diminuíssem à noite.
Autoridades ucranianas e separatistas trocaram acusações de violações de uma trégua instável no conflito de quase oito anos no centro industrial do leste conhecido como Donbas. O conflito eclodiu logo após a anexação da península ucraniana da Crimeia pela Rússia em 2014.
O comando militar ucraniano disse que os projéteis atingiram uma creche em Stanytsia Luhanska, ferindo três pessoas e cortando a energia para metade da cidade. Os rebeldes disseram que quase 19 casas foram danificadas pelo fogo ucraniano.
No início da sexta-feira, autoridades separatistas nas regiões de Luhansk e Donetsk relataram mais bombardeios por forças ucranianas ao longo da tensa linha de contato. O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse que a situação é “potencialmente muito perigosa”.
Autoridades ucranianas acusaram os rebeldes de intensificar os bombardeios na esperança de provocar um ataque de retaliação das forças do governo.
O chefe militar ucraniano, Valerii Zaluzhnyi, disse que “não está planejando nenhuma operação ofensiva ou bombardeio de civis”, acrescentando que “nossas ações são puramente defensivas”.
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