Líder etíope ordena ação militar após ‘linha cruzada’ na região desafiadora

O primeiro-ministro da Etiópia, ganhador do Prêmio Nobel da Paz, ordenou que os militares confrontassem o governo regional do país, Tigray, depois que ele o acusou de realizar um ataque mortal a uma base militar, declarando que “a última linha vermelha foi cruzada” após meses de suposta incitação.

A declaração do gabinete de Abiy Ahmed e o relato do ataque noturno pela bem armada Frente de Libertação do Povo Tigray levantaram preocupações de que um dos países mais populosos e poderosos da África pudesse ser mergulhado de volta na guerra.

Isso enviaria uma onda de choque por uma das regiões mais turbulentas do mundo, o Chifre da África, onde os vizinhos da Etiópia incluem a Somália e o Sudão.

Os Estados Unidos, em meio ao drama eleitoral, rapidamente divulgaram um comunicado pedindo “uma redução imediata da atual situação em Tigray”.

Falando à nação na TV, o Sr. Abiy anunciou “vários mártires” no ataque em Mekele, capital de Tigray, e na cidade de Dansha. Ele disse que “o fim está próximo” para a força regional, baseada na região mais sensível da Etiópia, que faz fronteira com a Eritreia. Os dois países fizeram a paz em 2018, após uma longa guerra de fronteira.

Os combates continuaram na quarta-feira, e a TPLF alegou ter capturado e matado oficiais do exército etíope, disse um comunicado do governo posteriormente.

A TPLF era a parte dominante da coalizão governante da Etiópia antes de Abiy assumir o cargo em 2018 e anunciar amplas reformas políticas que lhe renderam o Nobel no ano passado.

Essas reformas abriram velhas queixas étnicas e outras. A TPLF, sentindo-se marginalizada, deixou a coalizão no ano passado, mas continua sendo uma força militar forte, dizem os observadores.

A Etiópia declarou estado de emergência de seis meses em Tigray, dizendo que “atividades ilegais e violentas” estavam “ameaçando a soberania do país”.

Um comunicado na TV Tigray acusou o governo federal de enviar tropas para “invadir Tigray para intimidar o povo de Tigray à força”. Disse que o governo regional “começou a se opor ao governo federal para evitar medidas mais destrutivas”.

Ele proibiu a movimentação de militares da Etiópia em Tigray e alertou sobre “medidas proporcionais” para qualquer dano a pessoas ou propriedades. Não ficou claro quando a declaração de áudio foi ao ar pela primeira vez ou quem estava falando.

O líder do Tigray, Debretsion Gebremichael, alertou na segunda-feira que um conflito sangrento poderia explodir, acusando os líderes da Etiópia e da Eritreia de fazer “todos os preparativos necessários para iniciar a guerra contra o Tigray”.

A Internet e as linhas telefônicas foram cortadas na região, e a TV Tigray informou que o espaço aéreo havia sido fechado. Afirmou que o comando do norte do exército etíope havia desertado para o governo Tigray. O gabinete do primeiro-ministro disse à Associated Press que o relatório de deserção “não era verdade”.

A Etiópia já estava estressada por uma disputa com o Egito sobre um grande projeto de barragem etíope que atraiu rara atenção do presidente Donald Trump para a África, e por uma crise de várias camadas com a pandemia de Covid-19, violência étnica mortal e um surto de gafanhotos.

Os funcionários da Tigray se opuseram ao adiamento das eleições nacionais da Etiópia em agosto por causa da pandemia de coronavírus e à extensão do tempo de Abiy no cargo.

No domingo, um alto funcionário da TPLF, Getachew Reda, disse à AP que seu lado não aceitará uma negociação com o governo federal. “O que precisamos agora é de um diálogo nacional, não de uma negociação”, disse ele. A TPLF diz que a libertação de ex-oficiais detidos é uma pré-condição.

Em setembro, as pessoas em Tigray votaram em uma eleição local, desafiando o governo federal e aumentando as tensões em uma região de cinco milhões de habitantes que, apesar de sua pequena parcela da população da Etiópia de 110 milhões, teve uma influência desproporcional.

No mês passado, o governo federal decidiu enviar fundos para o Tigray às administrações locais, em vez do governo regional, irritando os funcionários da TPLF.