Líbano celebra dia de luto após seis mortos em combates em Beirute

Escolas, bancos e escritórios do governo em todo o Líbano permaneceram fechados depois que horas de tiroteios entre milícias fortemente armadas mataram seis pessoas e aterrorizaram os residentes de Beirute.

O governo pediu um dia de luto após os confrontos armados, nos quais pistoleiros usaram armas automáticas e granadas propelidas por foguetes nas ruas da capital, ecoando a era mais negra do país na guerra civil de 1975-90.

Os tiroteios levantaram o espectro de um retorno à violência sectária em um país que já luta por uma das piores crises econômicas do mundo dos últimos 150 anos.

A violência estourou na quinta-feira em um protesto organizado pelos dois principais partidos xiitas – Hezbollah e o Movimento Amal – pedindo a remoção do juiz principal que investigava a explosão massiva do ano passado no porto de Beirute.

Muitos dos manifestantes estavam armados. Não ficou claro quem disparou o primeiro tiro, mas o confronto rapidamente evoluiu para intensas trocas de tiros ao longo de uma antiga linha de frente da guerra civil que separava áreas predominantemente muçulmanas e cristãs de Beirute.

O tiroteio ecoou por horas e as ambulâncias correram para recolher as vítimas. Atiradores de elite dispararam de edifícios, as balas penetraram nas janelas dos apartamentos na área, as escolas foram evacuadas e os residentes esconderam-se em abrigos.

Os dois grupos xiitas disseram que seus manifestantes foram atacados por atiradores posicionados sobre os telhados, acusando a milícia cristã de direita das Forças Libanesas de iniciar o tiroteio. Entre os mortos – todos xiitas – estavam dois combatentes do Hezbollah.

Na sexta-feira, os residentes na área de Tayouneh em Beirute, onde a maior parte dos combates ocorreram, varreram vidros das ruas em frente a lojas e prédios de apartamentos.

Soldados guardaram a entrada do bairro destruído e arame farpado foi erguido nas entradas das ruas. Muitos carros foram danificados.

Tayouneh tem uma grande rotatória que separa os bairros cristãos dos muçulmanos. Prédios recém-marcados ficavam ao lado de outros marcados pelos dias da guerra civil.

As tensões sobre a explosão do porto contribuíram para muitos problemas do Líbano, incluindo um colapso da moeda, hiperinflação, aumento da pobreza e uma crise de energia que levou a apagões de eletricidade prolongados.

A investigação centra-se em centenas de toneladas de nitrato de amônio que foram armazenadas indevidamente em um armazém portuário que detonou em 4 de agosto de 2020.

A explosão matou pelo menos 215 pessoas, feriu milhares e destruiu partes de bairros próximos. Foi uma das maiores explosões não nucleares da história e devastou ainda mais o país já assolado por divisões políticas e problemas financeiros.

O juiz Tarek Bitar acusou e emitiu um mandado de prisão para o ex-ministro das finanças do Líbano, que é um membro sênior do Movimento Amal e um aliado próximo do Hezbollah.

O juiz Bitar também acusou três outros ex-funcionários do governo de homicídio intencional e negligência que levaram à explosão.

Autoridades de ambos os partidos xiitas, Amal e Hezbollah, incluindo o líder do Hezbollah Hassan Nasrallah, atacaram o juiz Bitar por dias, acusando-o de politizar a investigação ao acusar e convocar alguns funcionários e não outros.

Nenhum funcionário do Hezbollah foi acusado até agora na investigação de 14 meses.

O juiz Bitar é o segundo juiz a liderar a complicada investigação. Seu antecessor foi removido após contestações legais.