Latrinas medievais lançam luz sobre a saúde intestinal dos europeus do século 15

Antigas bactérias intestinais descobertas em latrinas medievais podem fornecer pistas importantes sobre a saúde gastrointestinal das populações atuais, acreditam os cientistas.

Suas descobertas, publicadas na revista Philosophical Transactions da Royal Society B, são baseadas em uma análise dos sedimentos encontrados em banheiros do século 15 na Letônia e em Jerusalém.

Os pesquisadores dizem que seu trabalho fornece uma visão sobre os microbiomas intestinais – o ecossistema de bactérias presentes no trato digestivo – de populações agrícolas pré-industriais.

Eles acreditam que as descobertas também podem ajudar a compreender mais sobre a saúde dos micróbios intestinais dos humanos atuais – já que há “um crescente corpo de evidências” que ligou mudanças no microbioma a muitas doenças, como doenças inflamatórias intestinais, alergias e obesidade.

O antropólogo biológico Dr. Piers Mitchell, da Universidade de Cambridge – que é um dos autores do estudo, disse: “Se quisermos determinar o que constitui um microbioma saudável para as pessoas modernas, devemos começar a olhar para os microbiomas de nossos ancestrais que viveram antes do uso de antibióticos , fast food e outras armadilhas da industrialização. ”

A equipe realizou uma análise microscópica das amostras de sedimentos retiradas de latrinas medievais em Riga, Letônia, bem como em Jerusalém, provavelmente de algum tempo entre os séculos 14 e 15.

Latrina de madeira da Riga medieval, Letônia (Uldis Kalejs) “>

Para saber mais sobre o tipo de bactéria que estava presente no trato digestivo dos ancestrais europeus e do Oriente Médio, os pesquisadores tiveram que distinguir os micróbios que uma vez se formaram no intestino daqueles normalmente encontrados no solo.

Feito isso, a equipe coletou evidências de uma ampla gama de bactérias conhecidas por habitar o intestino dos humanos modernos, como arquéias, protozoários, vermes parasitas e fungos.

Os pesquisadores então compararam o DNA desses organismos com os microbiomas das populações industriais e de caçadores-coletores atuais.

Susanna Sabin, aluna de doutorado do Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana na Alemanha – que co-liderou o estudo, disse: “Descobrimos que o microbioma de Jerusalém e Riga tinha algumas características comuns – eles mostravam semelhança com o moderno microbiomas caçadores coletores e microbiomas industriais modernos, mas eram diferentes o suficiente para formarem seu próprio grupo único.

Pesquisadora Susanna Sabin realizando análise de amostras de sedimento (Zandra Fagernas) “>

“Não conhecemos uma fonte moderna que abrigue o conteúdo microbiano que vemos aqui.”

O professor Mitchell disse: “Essas latrinas nos deram informações muito mais representativas sobre a população pré-industrial mais ampla dessas regiões do que uma amostra fecal individual teria.” explica Mitchell.

“Combinar evidências de microscopia de luz e análise de DNA antigo nos permite identificar a incrível variedade de organismos presentes nos intestinos de nossos ancestrais que viveram há séculos.”

Os pesquisadores dizem que mais estudos serão necessários em outros sítios arqueológicos e períodos de tempo para entender completamente como o microbioma mudou em grupos humanos ao longo do tempo.