JV de baterias Toyota-Panasonic comprará lítio da mina de Nevada da ioneer
O acordo de fornecimento obrigatório, anunciado no domingo, é o segundo em menos de um mês para a ioneer e um forte voto de confiança em um projeto que está correndo para ser a primeira nova fonte americana do metal de bateria em décadas.
Sob os termos do acordo, a ioneer fornecerá 4.000 toneladas de carbonato de lítio anualmente por cinco anos para a Prime Planet Energy & Solutions (PPES), formada pela Toyota e Panasonic em 2020 para competir melhor com a líder de mercado de baterias Contemporary Amperex Technology Co Ltd (Catl).
Os fornecimentos estão programados para começar em 2025, um cronograma que depende em parte da obtenção de financiamento e permissão da ioneer.
O acordo inclui um compromisso da PPES de que o lítio da ioneer será usado para construir peças de bateria de EV dentro dos Estados Unidos para o mercado de EV dos EUA. A PPES, com sede no Japão, está considerando construir uma fábrica de baterias no oeste da Carolina do Norte.
“Todo o propósito deste acordo é que este lítio seja usado nos Estados Unidos”, James Calawaypresidente executivo da ioneer, à Reuters.
Uma proposta de expansão do crédito fiscal de veículos elétricos dos EUA exigiria que o lítio e outros minerais de veículos elétricos fossem adquiridos no mercado interno ou de aliados a partir do próximo ano. Essa possível mudança, que está em debate no Congressomostrou um holofote sobre os planos de desenvolvimento nascentes dos EUA de baterias e fabricantes de automóveis.
“Ter um acordo com a ioneer fornece à PPES um primeiro passo para garantir o fornecimento de lítio nos EUA”, disse o presidente da PPES, Hiroaki Koda, que acrescentou ter “confiança na tecnologia da ioneer”.
A quantidade de lítio que o ioner fornecerá ao PPES é suficiente para fabricar baterias para cerca de 150.000 EVs anualmente, embora esse número varie dependendo do design e de outros fatores.
A ioneer, com sede na Austrália, pretende produzir cerca de 21.000 toneladas de lítio em Nevada anualmente a partir de 2025. Ela assinou um acordo de fornecimento com a Ford Motor em meados de julho e no ano passado com a sul-coreana Ecopro.
O projeto Rhyolite Ridge enfrentou resistência de alguns conservacionistas que temem que possa prejudicar uma flor rara conhecida como trigo sarraceno de Tiehm, embora a ioneer tenha dito que acredita que pode extrair lítio com segurança e, ao mesmo tempo, proteger a planta.
“Descobrimos como podemos construir a mina e não tocar no trigo sarraceno do Tiehm”, disse Calaway.
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