Johnson avisa que a variante indiana pode causar ‘séria interrupção’ na reabertura do Reino Unido

Boris Johnson alertou que os planos para acabar com as restrições de bloqueio na Inglaterra no mês que vem estão em perigo, já que os cientistas temem que a variante do coronavírus indiano possa ser 50 por cento mais transmissível do que a do Reino Unido.

O primeiro-ministro britânico disse em uma entrevista coletiva em Downing Street que a Inglaterra enfrentará “escolhas difíceis” se a variante indiana de preocupação for muito mais transmissível do que outras.

O diretor médico britânico, Professor Chris Whitty, disse que isso significaria “um aumento realmente significativo” nas infecções, já que ele previu que a variante poderia se tornar a cepa mais dominante no Reino Unido.

Johnson disse que prosseguirá com os planos para suspender as restrições na segunda-feira, permitindo que as pessoas se misturem dentro de casa, bem como permitindo que o contato físico retorne entre as famílias pela primeira vez em mais de um ano.

Em uma tentativa de amortecer os efeitos da variante, o Sr. Johnson anunciou que as pessoas com mais de 50 anos e os clinicamente vulneráveis ​​terão suas segundas doses da vacina Covid aceleradas.

O briefing pessimista ocorreu quando o Grupo de Aconselhamento Científico para Emergências (Sage) concluiu que é “altamente provável” que a cepa indiana seja mais transmissível do que a que surgiu em Kent.

As atas de uma reunião do Sage na quinta-feira mostraram que eles acreditam que há uma “possibilidade realista de que seja 50 por cento mais transmissível”.

Eles alertaram que haverá um aumento ainda mais rápido nos casos se as restrições forem suspensas, sugerindo que um pico de infecção pode ser esperado após a flexibilização de segunda-feira, e certamente na etapa quatro em junho, quando todos os limites legais ao contato social deverão terminar.

Sage disse que se níveis mais altos de transmissibilidade forem confirmados, passar para a etapa três na segunda-feira pode “levar a um ressurgimento substancial de hospitalizações (semelhante ou maior do que os picos anteriores)”.

Os cientistas também reconheceram que “pode haver alguma redução na proteção” conferida pelas vacinas à variante indiana.

Durante o briefing de Downing Street, o Sr. Johnson disse: “Não acredito que precisemos, com as evidências presentes, atrasar nosso roteiro e prosseguiremos com nosso plano de passar para a etapa três na Inglaterra a partir de segunda-feira.

“Mas eu tenho que ser sincero com você que esta nova variante pode representar uma séria interrupção em nosso progresso e pode tornar mais difícil passar para a etapa quatro em junho.”

Dados da Public Health England (PHE) mostram um aumento nos casos da variante indiana de preocupação de 520 para 1.313 esta semana no Reino Unido, com a agência dizendo que as infecções estavam “aumentando na comunidade”.

O professor Whitty disse que a variante foi “amplamente disseminada em várias partes da Inglaterra e, na verdade, em outras partes das quatro nações do Reino Unido” e poderia superar a variedade Kent para se tornar dominante no Reino Unido.

Ele alertou que o Reino Unido poderia ver “um aumento realmente significativo” nos casos da Covid-19 se ela se provar muito mais transmissível, acrescentando: “Essa é uma questão realmente crítica para a qual ainda não temos a resposta”.

O Sr. Johnson disse que as segundas doses – que dão às pessoas proteção máxima contra Covid-19 – serão antecipadas para pessoas com mais de 50 anos e clinicamente vulneráveis ​​do intervalo planejado de 12 semanas para oito semanas.

Ele disse que o exército será implantado em partes do Noroeste, que têm sofrido algumas das taxas mais altas da variante indiana, e distribuirá testes para ajudar nos esforços de teste de surto.

O teste de surto está sendo realizado em vários lugares na Inglaterra, incluindo áreas de Bolton, Blackburn, Sefton e Londres.

O Sr. Johnson também exortou as pessoas a “pensarem com muito cuidado” sobre o risco para os entes queridos, “especialmente se não tomarem a segunda dose ou se ainda não tiver tido tempo de fazer efeito completo”.

Ele também foi pessimista com relação às férias no exterior neste verão, à medida que países europeus como Portugal, Grécia e Itália diminuíram as restrições para abrir suas fronteiras aos turistas britânicos.

O secretário de saúde paralelo do Trabalhismo, Jonathan Ashworth, acusou Johnson de “falha imprudente em proteger nossas fronteiras”.

A executiva-chefe do UKHospitality, Kate Nicholls, disse que seria oferecido apoio financeiro “vital” caso a etapa quatro do roteiro fosse interrompida por qualquer surto da variante indiana do coronavírus.