Jogo de computador pode melhorar sintomas de comprometimento cognitivo leve
Os cientistas criaram um aplicativo de treinamento cerebral que pode aumentar a memória episódica em pessoas vivendo com um comprometimento cognitivo leve amnésico – um potencial precursor da demência.
O comprometimento cognitivo leve (MCI) refere-se ao estágio entre o esquecimento normal ou o declínio cognitivo que é uma parte natural do envelhecimento e os problemas de memória mais sérios que podem sinalizar o início iminente de demência.
Alguns se referiram a essa fase de transição como “comprometimento cognitivo leve amnésico” (aMCI), que pode se manifestar como esquecimento diário e déficits motivacionais.
Pesquisadores da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, desenvolveram um aplicativo de treinamento cerebral chamado “Game Show”, com o objetivo de melhorar a cognição e a motivação em pessoas com aMCI.
O novo estudo foi liderado pelo Dr. George Savulich, e os resultados foram publicados em O Jornal Internacional de Neuropsicofarmacologia.
Dr. Savulich e colegas realizaram um estudo controlado randomizado envolvendo 42 participantes com 45 anos ou mais.
Todos os participantes receberam um diagnóstico de aMCI.
Os participantes foram designados aleatoriamente para o chamado grupo de treinamento cognitivo – onde jogaram o jogo em um iPad por 8 horas durante um período de 4 semanas – ou para o grupo controle, onde não jogaram o jogo, mas apenas visitaram a clínica como sempre.
Os participantes do grupo de treinamento cognitivo jogaram o jogo em sessões de 1 hora.
O aplicativo de treinamento cerebral convida o jogador a participar de um game show, no qual é necessário associar corretamente vários padrões geométricos a diferentes locais.
Como parte dessa abordagem “gamificada”, cada vez que um jogador identifica e associa corretamente os padrões geométricos, ele ganha moedas de ouro.
Além disso, a complexidade do jogo – ou seja, o número de padrões geométricos que precisam ser identificados – aumenta proporcionalmente às habilidades do jogador. Quanto melhor eles conseguem, mais desafiador o jogo se torna, o que mantém os jogadores motivados.
Os pesquisadores também pediram aos participantes que passassem por uma série de testes cognitivos, incluindo um que medisse sua memória visuoespacial, bem como um teste que medisse sua apatia e prazer.
O estudo revelou que aqueles que jogaram o jogo melhoraram sua pontuação de memória em 40%.
Mais especificamente, os participantes foram capazes de identificar corretamente os locais anteriormente apresentados a eles, provando uma melhora da memória episódica.
Memória episódica refere-se à capacidade do cérebro de reter memórias e detalhes sobre determinados eventos – ou episódios – ocorridos no passado distante ou mais recente. É também o tipo de memória que nos permite lembrar onde estacionamos nosso carro ou o que jantamos na noite passada.
Além da melhora da memória episódica, o estudo descobriu que aqueles no grupo de treinamento cognitivo tinham melhor memória visual em comparação com os controles.
Por fim, jogar o jogo aumentou a autoconfiança e a diversão dos participantes e os motivou a continuar jogando.
“Os pacientes acharam o jogo interessante e envolvente e se sentiram motivados a continuar treinando durante as 8 horas. Esperamos estender essas descobertas em estudos futuros sobre envelhecimento saudável e doença de Alzheimer leve. ”
Dr. George Savulich
A professora Barbara Sahakian, co-inventora do jogo, também pesa. “A boa saúde do cérebro é tão importante quanto a boa saúde física”, diz ela. “Há evidências crescentes de que o treinamento do cérebro pode ser benéfico para aumentar a cognição e a saúde do cérebro, mas precisa ser baseado em pesquisas sólidas e desenvolvidas com os pacientes”.
“Também precisa ser agradável o suficiente para motivar os usuários a manter seus programas”, acrescenta o professor Sahakian. “Nosso jogo nos permitiu individualizar o programa de treinamento cognitivo de um paciente e torná-lo divertido e agradável para ele usar”.
Em seguida, os cientistas planejam realizar um estudo em larga escala para investigar se esses benefícios cognitivos duram ao longo do tempo.
Aprenda como atividades estimulantes do cérebro podem reduzir o risco de comprometimento cognitivo.
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