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Joe Biden examina os danos causados ​​pelo clima no Texas e incentiva as vacinas contra o coronavírus


O presidente Joe Biden ouviu em primeira mão os texanos atingidos pelo clima de inverno brutal deste mês na sexta-feira e prometeu ficar com eles “por um longo tempo” enquanto fazia sua primeira viagem a uma área de grande desastre desde que assumiu o cargo.

Biden foi informado por oficiais de emergência e agradeceu aos trabalhadores por fazerem a “obra de Deus”. Ele prometeu que o governo federal estará lá para os texanos enquanto eles tentam se recuperar, não apenas da tempestade histórica, mas também da crise econômica e de saúde pública causada pela pandemia do coronavírus.

“Quando uma crise atinge nossos estados, como a que atingiu o Texas, não é um republicano ou democrata que está sofrendo”, disse Biden. “São nossos conterrâneos que estão sofrendo e é nosso trabalho ajudar todos os necessitados.”

Com dezenas de milhares de residentes da área de Houston sem água potável, as autoridades locais disseram a Biden que muitos ainda estão lutando. Enquanto ele era informado, a primeira-dama Jill Biden juntou-se a uma linha de montagem de voluntários embalando caixas de aveia, suco e outros alimentos no Houston Food Bank, onde ele chegou mais tarde.

A primeira parada do presidente foi o Centro de Operações de Emergência do Condado de Harris para uma reunião com o Administrador da FEMA Bob Fenton e funcionários estaduais e locais de gerenciamento de emergência.

O Texas foi particularmente atingido pela tempestade do fim de semana do Dia dos Namorados que atingiu vários estados. Condições excepcionalmente frias levaram a cortes generalizados de energia e canos congelados que explodiram e inundaram casas. Milhões de residentes perderam calor e água corrente.

Pelo menos 40 pessoas morreram no Texas como resultado da tempestade e, embora o clima tenha voltado a temperaturas mais normais, mais de 1 milhão de residentes ainda estão sob ordens de ferver água antes de bebê-la.

“O presidente deixou muito claro para nós que em crises como esta, é nosso dever organizar apoio federal rápido e competente aos cidadãos americanos e temos que garantir que a burocracia e a política não atrapalhem o caminho”, disse a Segurança Interna Conselheira Liz Sherwood-Randall, que acompanhou Biden a Houston.

Biden foi acompanhado em grande parte de sua visita pelo governador Greg Abbott e pelo senador John Cornyn, ambos republicanos, quatro membros democratas do Congresso da área de Houston, o prefeito de Houston, Sylvester Turner, e a juíza do condado de Harris, Lina Hidalgo.

O presidente também passou por um centro de vacinação em massa contra o coronavírus no NRG Stadium, administrado pelo governo federal. Biden comemorou na quinta-feira a 50 milhões de vacinação do COVID-19 desde que assumiu o cargo, a meio caminho de sua meta de 100 milhões de chutes em seu 100º dia de mandato. Essa celebração ocorreu após um momento de silêncio para marcar a passagem, no início desta semana, de 500.000 mortes nos Estados Unidos atribuídas à doença.

O democrata Biden sugeriu que ele e os republicanos Abbott e Cornyn poderiam encontrar uma causa comum para vacinar os americanos o mais rápido possível.

“Discordamos em muitas coisas”, disse Biden. “Não há nada de errado com isso, mas há muitas coisas em que podemos trabalhar juntos. E um deles está representado aqui mesmo hoje, o esforço para acelerar as vacinações. “

O outro senador dos EUA pelo Texas, Ted Cruz, aliado do ex-presidente Donald Trump e um de um punhado de legisladores republicanos que se opuseram a que o Congresso certificasse a vitória de Biden, estava na Flórida na sexta-feira discursando na Conferência de Ação Política Conservadora.

Cruz, que foi criticado por levar sua família para Cancún, no México, enquanto milhões de texanos tremiam em casas sem aquecimento, mais tarde disse que a viagem foi um erro, mas minimizou a polêmica na sexta-feira. “Orlando é incrível”, disse ele entre risos e vaias. “Não é tão bom quanto Cancún. Mas é bom. ”

No auge da tempestade, mais de 1,4 milhão de residentes estavam sem energia e 3,5 milhões sob avisos de água fervente no terceiro maior condado do país.

O debate pós-tempestade no Texas centrou-se na manutenção da rede elétrica do estado e na falta de uma melhor preparação para tempestades, incluindo a climatização da infraestrutura principal. Alguns funcionários estaduais inicialmente atribuíram os apagões às energias renováveis, embora o Texas dependa fortemente de petróleo e gás.

Em Washington, o conselheiro climático de Biden disse que a mortal tempestade de inverno foi um “sinal de alerta” para os Estados Unidos construírem sistemas de energia que possam suportar condições climáticas extremas associadas às mudanças climáticas.

“Precisamos de sistemas de energia confiáveis ​​e resistentes”, disse Gina McCarthy em uma entrevista à The Associated Press.

A Casa Branca disse que o objetivo de Biden ao visitar era apoiar, não repreender.

Biden estava decidido a perguntar aos texanos “do que você precisa, como posso ajudá-lo mais”, disse a secretária de imprensa da Casa Branca, Jen Psaki. “E o que podemos conseguir mais para você do governo federal.”

Biden declarou um grande desastre no Texas e pediu às agências federais que identificassem recursos adicionais para ajudar na recuperação. A Federal Emergency Management Agency enviou geradores de emergência, água engarrafada, refeições prontas para comer e cobertores.

O juiz do condado de Galveston, Mark Henry, disse em uma entrevista que não sabia o que mais o governo federal poderia fazer para ajudar, porque as falhas ocorreram em nível estadual. Mas Henry, um republicano que é o mais alto funcionário do condado do subúrbio de Houston, disse que se Biden “acha que é importante visitar, desça”.

Biden queria fazer a viagem na semana passada, mas disse na época que se conteve porque não queria que sua presença e comitiva prejudicasse o esforço de recuperação.

Houston também foi o destino da primeira visita presidencial de Trump a uma área de desastre em 2017, depois que o furacão Harvey causou inundações catastróficas naquele agosto.

Trump, que não é conhecido por demonstrações de empatia, não se encontrou com as vítimas da tempestade durante a visita. Ele voltou quatro dias depois e pediu às pessoas que haviam se mudado para um abrigo “se divertirem”.



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