‘Isso não tem precedentes’ – Um olhar sobre a ciência por trás das vacinas Covid

Moderna se tornou a mais recente empresa a anunciar notícias promissoras em termos de uma vacina Covid-19, após anunciar uma taxa de eficácia de 94,5 por cento em testes clínicos.

Conclui-se que a Pfizer e a BioNTech revelaram que sua vacina foi 90 por cento eficaz com base em testes clínicos.

Ambas as vacinas são baseadas na tecnologia de mRNA, um campo emergente da medicina.

O que é tecnologia de mRNA?

Dr Piotr Kowalski é um Investigador Emergente para a Saúde e um conferencista especial em terapias avançadas na School of Pharmacy da University College Cork, bem como o inventor de duas patentes em tecnologias de entrega de RNA.

Falando ao BreakingNews.ie sobre a tecnologia de mRNA e por que ela está desempenhando um papel crucial na produção de uma vacina eficaz contra o coronavírus, ele explica: “As vacinas tradicionais utilizam o vírus inativado ou a própria proteína do antígeno, fabricados em um processo baseado em células que leva meses para configurar e corra. Com as vacinas de mRNA, o próprio corpo do paciente se torna a fábrica de antígenos.

“A velocidade com que as vacinas candidatas de mRNA podem ser projetadas e produzidas é uma vantagem chave desta nova tecnologia de vacina, para a Moderna, levou um total de 25 dias desde a seleção da sequência até a fabricação da vacina.

Sobre os testes clínicos da Pfizer e Moderna, ele diz: “Acho muito encorajador, uma vantagem da tecnologia de mRNA é a capacidade de agilizar o processo de desenvolvimento das vacinas e de fabricá-las rapidamente, porque elas não dependem de um processo baseado em células para produzir [the vaccines].

“A Moderna levou apenas 25 dias, isso é sem precedentes em termos de desenvolvimento de vacinas. A forma padrão de produzir uma vacina, seja um vírus atenuado [a weakened strain] ou proteínas, normalmente levaria anos. Em termos de Covid, as empresas que costumam produzir vacinas da forma tradicional anunciaram que estariam prontas para os testes clínicos apenas no segundo semestre de 2020, enquanto com mRNA que se moveu muito mais rápido do que algumas outras tecnologias.

As previsões mais otimistas para a vacina especulam sobre mais testes antes do Natal, antes do lançamento no verão.

O Dr. Kowalski diz que é difícil definir um cronograma devido às “peças móveis” em jogo, mas ele está confiante de que a vacina estará disponível no próximo ano.

Dados provisórios

“Esses são dados provisórios, portanto, antes de solicitar a autorização de uso de emergência, as empresas precisam fornecer dados com dois meses de base de segurança, então isso levará algum tempo. Acho que a Moderna e a BioNTech solicitarão uma autorização de uso de emergência este ano.

“Existem também desafios de fabricação que estão sendo enfrentados pelas empresas, o que afetará a rapidez com que essas vacinas estão sendo desenvolvidas. Estou confiante de que definitivamente haverá uma vacina disponível no próximo ano. ”

Embora haja uma tendência natural para as pessoas depositarem suas esperanças nos testes mais promissores – Moderna, no momento – o Dr. Kowalski diz que é importante que o maior número possível de empresas continue a fazer progressos com suas vacinas.

“Acho que o dado mais importante em que devemos nos concentrar é a eficácia da vacina. Ambas as vacinas [Pfizer and Moderna] mostram dados realmente encorajadores. Na verdade, esta é uma pandemia que afeta o mundo inteiro e não haverá vacinas suficientes de uma única empresa para cobrir todos.

“Posso imaginar que as duas vacinas serão usadas em diferentes regiões do mundo, então devemos estar felizes que ambas as vacinas estarão disponíveis tão rapidamente e que parecem ser muito eficazes. Não acho que teremos problemas para escolher uma vacina ou outra, estaremos tomando a vacina que é eficiente e está disponível naquela região ”.

Nenhum atalho está sendo cortado em termos de avaliação, só que o mRNA permite que as vacinas sejam estabelecidas mais rapidamente.

Embora ele enfatize que as duas vacinas, juntamente com os testes AstraZeneca e Johnson & Johnson, são importantes, o fato de a vacina da Moderna poder ser armazenada a -20ºC em comparação com a da Pfizer a -70ºC é um grande positivo.

“A vantagem de uma vacina que pode ser armazenada em temperaturas mais baixas diminui os desafios logísticos. As duas empresas vão se preparar para a implantação da vacina.

“É uma boa notícia que a Moderna descobriu uma maneira de reduzir esse desafio logístico e armazenar a vacina em condições mais ‘amigáveis’. Isso ajudará na implantação em áreas que não têm acesso a equipamentos mais sofisticados.

“À medida que avançarmos haverá mais vacinas que podem ser armazenadas em diferentes condições, mas o progresso já é grande.

“Quanto mais vacinas tivermos, não posso enfatizar o suficiente, quanto mais vacinas eficientes e seguras tivermos, melhor para todos. Para tecnologias mais estabelecidas, pode demorar mais para chegar lá, mas eles vão e serão mais fáceis de implantar em áreas onde há pouco acesso ao armazenamento refrigerado.

“A resposta da comunidade científica a esta pandemia tem sido excelente. Isso mostra que não devemos ter medo de investir em novas tecnologias, porque você nunca sabe quando elas podem vir em seu socorro. Eles podem oferecer algo que os sistemas mais convencionais nem sempre podem oferecer. ”

Ensaios

Enquanto alguns questionam se o desenvolvimento da vacina está sendo apressado, o Dr. Kowalski diz que a velocidade com que a tecnologia de mRNA permite que os testes se desenvolvam e a grande escala dos testes (o teste do Moderna envolveu 30.000 indivíduos) significa que “nenhum caminho está sendo cortado”.

“Nenhum atalho está sendo cortado em termos de avaliação, só que o mRNA permite que as vacinas sejam estabelecidas mais rapidamente do que as alternativas mais tradicionais.

“Para situações como a Covid, isso será um acéfalo. Eu não diria que o mRNA substituirá repentinamente todas as tecnologias, mas está produzindo resultados promissores ”.