Israel diz que túneis de Gaza foram destruídos em ataques aéreos pesados

Os militares israelenses desencadearam uma onda de ataques aéreos pesados ​​na Faixa de Gaza na manhã de segunda-feira, dizendo que destruiu 15 quilômetros (nove milhas) de túneis de militantes e as casas de nove comandantes do Hamas.

Moradores de Gaza, acordados pela barragem noturna, descreveram-na como a mais pesada desde o início da guerra, há uma semana, e ainda mais poderosa do que uma onda de ataques aéreos na Cidade de Gaza no dia anterior que deixou 42 mortos e destruiu três edifícios. Esse ataque anterior foi o mais mortal na atual rodada de hostilidades entre Israel e os governantes do Hamas de Gaza.

Não houve notícias imediatas sobre as vítimas dos últimos ataques. Um prédio de três andares na Cidade de Gaza foi fortemente danificado, mas os moradores disseram que os militares os avisaram 10 minutos antes do ataque e todos foram embora. Eles disseram que muitos dos ataques aéreos atingiram terras agrícolas próximas.

O prefeito de Gaza, Yahya Sarraj, disse à TV Al-Jazeera que os ataques causaram grandes danos às estradas e outras infraestruturas. “Se a agressão continuar, esperamos que as condições piorem”, disse ele.

A ONU avisou que a única usina elétrica do território corre o risco de ficar sem combustível, e Sarraj disse que Gaza também está com poucas peças de reposição. Gaza já sofre cortes diários de energia por oito a 12 horas e a água da torneira é intragável. Mohammed Thabet, porta-voz da empresa de distribuição de eletricidade do território, disse que há combustível para abastecer Gaza com eletricidade por dois ou três dias. Os ataques aéreos danificaram as linhas de abastecimento e os funcionários da empresa não podem alcançar as áreas atingidas por causa dos bombardeios israelenses contínuos, acrescentou.

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A guerra estourou na última segunda-feira, quando o grupo militante Hamas disparou foguetes de longo alcance contra Jerusalém após semanas de confrontos na cidade sagrada entre manifestantes palestinos e a polícia israelense. Os protestos se concentraram no policiamento pesado de um local sagrado durante o mês sagrado muçulmano do Ramadã e na ameaça de despejo de dezenas de famílias palestinas por colonos judeus.

Desde então, os militares israelenses lançaram centenas de ataques aéreos que, segundo eles, têm como alvo a infraestrutura militante do Hamas. Militantes palestinos em Gaza dispararam mais de 3.100 foguetes contra Israel.

Pelo menos 188 palestinos foram mortos nos ataques, incluindo 55 crianças e 33 mulheres, com 1.230 feridos. Oito pessoas em Israel foram mortas em ataques com foguetes lançados de Gaza, incluindo um menino de 5 anos e um soldado.

“Não vi esse nível de destruição em meus 14 anos de trabalho”, disse Samir al-Khatib, oficial de resgate de emergência em Gaza. “Nem mesmo na guerra de 2014”, acrescentou, referindo-se à mais destrutiva das três guerras anteriores travadas entre Israel e o Hamas.

Os militares disseram que atingiu nove casas em diferentes partes do norte de Gaza que pertenciam a “comandantes de alto escalão” do Hamas, o grupo militante islâmico que controla o território desde que tomou o poder das forças palestinas rivais em 2007.

Nos últimos dias, Israel tem como alvo as casas de vários líderes do Hamas, incluindo Yehiyeh Sinwar, o principal líder dentro de Gaza. A liderança do grupo se torna clandestina quando a luta começa, e é improvável que alguém estivesse em casa na hora dos ataques.

O Hamas e o grupo militante Jihad Islâmica dizem que pelo menos 20 de seus combatentes foram mortos, enquanto Israel diz que o número é muito maior e divulgou os nomes e fotos de mais de duas dúzias de comandantes militantes que afirma ter sido “eliminados”.

Os militares disseram que o ataque atingiu 35 “alvos terroristas”, bem como os túneis, que dizem fazer parte de um sistema elaborado ao qual se refere como “Metrô”, usado por caças para se protegerem de ataques aéreos.

Apesar dos esforços internacionais para um cessar-fogo, o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu disse no domingo que os ataques de Israel continuavam com “força total” e “levariam tempo”. Israel “quer cobrar um preço alto” sobre o grupo militante Hamas.

O principal líder do Hamas, Ismail Haniyeh, que está baseado no exterior, disse que o grupo foi contatado pelos EUA, Rússia, Egito e Qatar como parte dos esforços de cessar-fogo, mas “não aceitará uma solução que não esteja à altura dos sacrifícios do Povo palestino. ”

Em uma entrevista ao jornal libanês Al-Akhbar, ele culpou as ações de Israel em Jerusalém pela guerra e se gabou de que os foguetes estavam “paralisando a entidade usurpadora (Israel), impondo um toque de recolher a seus cidadãos e fechando seus aeroportos e portos”.

O presidente egípcio, Abdel Fattah el-Sissi, disse que seu governo está trabalhando para acabar com a violência “com urgência”, em seus primeiros comentários desde o início da guerra. O Egito, que faz fronteira com Gaza e Israel, desempenhou um papel central nos cessar-fogo negociados após as rodadas anteriores de confronto.

Os ataques aéreos de Israel destruíram vários dos edifícios mais altos da Cidade de Gaza, que Israel alega conter a infraestrutura militar do Hamas. Entre eles estava o prédio que abrigava o escritório da Associated Press em Gaza e outros meios de comunicação. Os militares israelenses alertaram funcionários e residentes antes do ataque, e todos puderam evacuar o prédio com segurança.

Sally Buzbee, editora executiva da AP, pediu uma investigação independente sobre o ataque aéreo.

Netanyahu alegou que a inteligência militar do Hamas estava operando dentro do prédio e disse no domingo que qualquer evidência seria compartilhada pelos canais de inteligência. Nem a Casa Branca nem o Departamento de Estado disseram se algum foi visto.

A AP operou a partir do prédio por 15 anos, incluindo três guerras anteriores entre Israel e o Hamas. As câmeras da agência de notícias, operando de seu escritório no último andar e terraço, ofereciam cenas ao vivo de 24 horas enquanto foguetes militantes avançavam em direção a Israel e ataques aéreos israelenses atingiam a cidade e seus arredores.

O presidente e CEO da AP, Gary Pruitt, divulgou um comunicado após o ataque de sábado dizendo que estava “chocado e horrorizado” com o fato de Israel ter como alvo o prédio. Ele disse que a AP não tinha “nenhuma indicação de que o Hamas estava no prédio ou ativo nele”.

“Isso é algo que verificamos ativamente com o melhor de nossa capacidade”, disse ele. “Nunca colocaríamos conscientemente nossos jornalistas em risco”.