Investigadores investigam descarrilamento de trem da Amtrak que matou três

Uma equipe de investigadores foi enviada ao local de um descarrilamento da Amtrak em Montana, no qual três pessoas morreram e sete foram hospitalizadas, disseram as autoridades.

O Empire Builder estava viajando para Seattle vindo de Chicago quando deixou os trilhos por volta das 16h de sábado perto da pequena cidade de Joplin.

O trem transportava cerca de 141 passageiros e 16 tripulantes e tinha duas locomotivas e 10 vagões, oito dos quais descarrilaram, disse o porta-voz da Amtrak Jason Abrams.

Uma equipe de 14 membros do National Transportation Safety Board (NTSB), incluindo investigadores e especialistas em sinais de ferrovias, estava investigando a causa do descarrilamento em um trilho principal da BNSF Railway que não envolvia outros trens ou equipamentos, disse o porta-voz do conselho Eric Weiss.

O local do acidente fica a cerca de 30 milhas (48 km) da fronteira canadense.

A maioria das pessoas no trem foi tratada e liberada por seus ferimentos, mas cinco pessoas que ficaram mais gravemente feridas permaneceram no hospital Benefis Health System em Great Falls, Montana, de acordo com Sarah Robbin, coordenadora dos serviços de emergência do Condado de Liberty.

Outras duas pessoas estavam no Logan Health, um hospital em Kalispell, Montana, disse a porta-voz Melody Sharpton.

O xerife de Liberty County, Nick Erickson, disse que os nomes dos mortos não seriam divulgados até que seus parentes fossem notificados.

Robbin disse que os moradores próximos correram para ajudar quando o descarrilamento ocorreu.

“Temos muita sorte de morar onde moramos, onde vizinhos ajudam vizinhos”, disse ela.

A Amtrak disse que enviou pessoal de emergência e outras autoridades ao local para ajudar os passageiros, funcionários e autoridades locais. Ele disse que os funcionários da empresa ficaram “profundamente tristes” ao saber das mortes.

Após o descarrilamento, o Empire Builder de Chicago para o oeste estava terminando em Minneapolis, e o trem para o leste estava originando em Minneapolis.

A passageira Megan Vandervest disse ao The New York Times que foi acordada pelo descarrilamento.

“Meu primeiro pensamento foi que estávamos descarrilando porque, para ser honesto, estou ansioso e tinha ouvido histórias sobre trens descarrilando”, disse Vandervest, de Minneapolis.

“Meu segundo pensamento foi que isso é loucura. Não estaríamos descarrilando. Tipo, isso não acontece. ”

Ela disse ao jornal que o carro atrás dela estava inclinado, o de trás estava tombado e os três carros atrás que “haviam caído completamente dos trilhos e se destacado do trem”.

Falando do Liberty County Senior Center, para onde alguns passageiros estavam sendo levados, a Sra. Vandervest disse que parecia uma “turbulência extrema em um avião”.

Moradores de comunidades próximas ao local do acidente rapidamente se mobilizaram para ajudar.

A vereadora de Chester, Rachel Ghekiere, disse que ela e outras pessoas ajudaram cerca de 50 a 60 passageiros que foram levados para uma escola.

“Fui à escola e ajudei com água, comida, limpando a sujeira do rosto”, disse ela.

“Eles pareciam cansados, abalados, mas felizes por estarem onde estavam. Alguns pareciam mais desgrenhados do que outros, dependendo de onde estavam no trem. ”

Allan Zarembski, diretor do Programa de Engenharia e Segurança Ferroviária da Universidade de Delaware, disse que não queria especular, mas suspeitou que o descarrilamento resultou de um problema com a linha do trem ou equipamento, ou uma combinação de ambos.

As ferrovias “praticamente eliminaram” grandes descarrilamentos por erro humano após a implementação do controle positivo de trens em todo o país, disse Zarembski.

“Eu ficaria surpreso se isso fosse um descarrilamento de fator humano”, disse ele.

As descobertas do NTSB podem levar meses, acrescentou.

Bob Chipkevich, que supervisionou as investigações de acidentes ferroviários por vários anos no NTSB, disse que a agência não descarta o erro humano ou qualquer outra causa potencial por enquanto.

“Ainda há problemas de desempenho humano examinados pelo NTSB para ter certeza de que as pessoas que fazem o trabalho estão qualificadas, descansadas e fazendo isso da maneira adequada”, disse Chipkevich.

Chipkevich disse que as condições dos trilhos têm sido, historicamente, uma causa significativa de acidentes de trem. Ele observou que a maioria dos trilhos usados ​​pela Amtrak pertencia a ferrovias de carga e dependia dessas empresas para a manutenção da segurança.