Intervenções nutricionais no envelhecimento e doenças associadas à idade

O estado nutricional e as necessidades dos idosos estão associados a mudanças biológicas e muitas vezes socioeconômicas relacionadas à idade. A diminuição da ingestão de alimentos, um estilo de vida sedentário e a redução do gasto de energia em adultos mais velhos tornam-se fatores de risco críticos para a desnutrição, especialmente proteínas e micronutrientes. Pesquisas indicam que os idosos estão particularmente sob risco de deficiência marginal de vitaminas e oligoelementos. As alterações nas funções corporais, juntamente com a desnutrição associada ao avanço da idade, aumentam o risco de desenvolver uma série de doenças relacionadas com a idade. As condições crônicas apresentam dificuldades para o idoso na realização das atividades de vida diária e podem aumentar as necessidades de determinados nutrientes devido às alterações na capacidade absortiva e metabólica. Os radicais livres e o estresse oxidativo foram reconhecidos como fatores importantes na biologia do envelhecimento e de muitas doenças degenerativas associadas à idade. Nesse sentido, a modulação do estresse oxidativo por restrição calórica, demonstrada em modelos animais, é sugerida como um mecanismo para retardar o processo de envelhecimento e o declínio das funções corporais. Portanto, os componentes da dieta com atividade antioxidante têm recebido atenção especial devido ao seu papel potencial na modulação do estresse oxidativo associado ao envelhecimento e às condições crônicas. Vários estudos indicaram papéis potenciais para antioxidantes dietéticos na redução de doenças degenerativas, como demência vascular, doenças cardiovasculares e câncer. Em apoio aos estudos epidemiológicos, nossos estudos recentes indicam que as propriedades antioxidantes da vitamina E e dos polifenóis presentes no chá verde podem contribuir para reduzir o risco de doenças cardiovasculares, em parte reduzindo a suscetibilidade das lipoproteínas de baixa densidade à oxidação, diminuindo o endotélio vascular expressão celular de citocinas pró-inflamatórias e diminuição da expressão de moléculas de adesão e adesão de monócitos. Recentemente, também demonstramos que esses antioxidantes dietéticos podem ter um papel preventivo no câncer, potencialmente por meio da supressão da angiogênese pela inibição da produção de interleucina-8 e da molécula de junção celular VE-caderina. Essas descobertas estão de acordo com estudos epidemiológicos, clínicos e em animais, sugerindo que o consumo de chá verde e vitamina E está associado a um risco reduzido de doenças cardiovasculares e câncer, as principais causas de morbidade e mortalidade entre os idosos.