Influências da melatonina nos ritmos circadianos humanos
A administração de melatonina é útil no tratamento de condições dessincronizadas. Os mecanismos pelos quais a melatonina exerce seu efeito não estão completamente esclarecidos. A melatonina exerce efeitos diretos sobre várias funções biológicas, como a regulação da temperatura corporal, mas não há comprovação de que essas ações sejam importantes na regulação indireta da atividade principal do marcapasso. Em contraste, é muito provável que a melatonina exerça efeitos diretos sobre os relógios circadianos e que, dependendo do momento de sua administração / presença, ela antagonize ou promova os efeitos de mudança de fase exercidos pela luz. É possível que a melatonina regule sua própria secreção e que sua secreção prolongada ou encurtada no período de transição noturno-diurna seja responsável pelo alongamento ou encurtamento, respectivamente, do aumento noturno da melatonina. Essa possibilidade, que precisa ser confirmada por extensos estudos, pode representar um mecanismo fisiológico pelo qual a informação fotoperiódica é mais rápida e eficientemente transformada pela melatonina em um sinal circadiano para todo o corpo.
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