Infecção respiratória superior: sintomas, causas e tratamento
Uma infecção respiratória superior, ou o resfriado comum, é uma infecção que afeta as passagens nasais e a garganta. O tratamento geralmente é simples, a menos que uma pessoa também tenha uma condição respiratória crônica, como asma.
Para que ocorra uma infecção respiratória superior (URI), um vírus entra no corpo, geralmente pela boca ou pelo nariz. Uma pessoa pode transmiti-lo através do toque ou espirrando e tossindo.
Qualquer lugar em que as pessoas se reúnam em um espaço fechado, como uma sala de aula, escritório ou casa, pode ser uma área de alto risco para a disseminação de URIs.
Normalmente, um URI dura entre 3 e 14 dias. Em alguns casos, os URIs podem evoluir para condições mais graves, como infecções sinusais ou pneumonia.
Neste artigo, veremos como identificar um URI, suas possíveis causas e os tratamentos disponíveis.
Um URI é uma infecção que afeta as passagens aéreas superiores, incluindo:
- a laringe, que é o órgão muscular que contém as cordas vocais
- a cavidade nasal, que é o espaço acima e atrás do nariz
- as passagens nasais, ou as narinas
- a faringe, que é a cavidade atrás do nariz e da boca
Os adultos recebem entre dois e três URIs por ano. Crianças, especialmente crianças pequenas, podem experimentar mais porque seu sistema imunológico ainda está em desenvolvimento.
O outono e o inverno são os períodos mais comuns do ano para experimentar um URI.
Os sintomas mais comuns de um URI incluem:
- tosse
- desconforto nas passagens nasais
- febre leve, que é mais comum em crianças
- excesso de muco
- congestão nasal
- dor ou pressão atrás do rosto
- um nariz escorrendo
- uma garganta arranhada ou dolorida
- espirros
Sintomas menos comuns podem incluir:
As causas dos URIs são quase sempre virais. Gotas de saliva e muco infectados se espalham no ar quando uma pessoa espirra ou tosse. Outras pessoas podem respirá-las ou podem pousar em superfícies que outras pessoas tocam.
Se outra pessoa colocar a mão perto da boca, ela pode ter uma infecção.
Existem mais de 200 vírus de resfriado comuns que causam URIs.
Outros fatores de risco incluem:
- danos nas vias aéreas ou cavidade nasal
- não lavar as mãos com frequência
- contato com grupos de crianças
- lugares lotados, como aviões e ônibus
- ter um distúrbio auto-imune
- remoção de adenóides ou amígdalas, que fazem parte do sistema imunológico
- tabagismo e fumo passivo
- passar um tempo no hospital ou em um centro de atendimento
As pessoas geralmente podem auto-diagnosticar um URI em casa.
Se uma pessoa tiver alguma dúvida sobre uma URI ou uma condição mais séria, deve falar com um médico.
Os URIs são autolimitados, o que significa que geralmente são resolvidos sem nenhum tratamento médico.
No entanto, às vezes, os URIs podem levar a outras doenças ou podem apresentar sintomas iniciais semelhantes a outras condições, incluindo:
Se os sintomas não resolverem, ou piorarem com o tempo, em vez de melhorar, é melhor conversar com um médico.
O tratamento para um URI geralmente envolve desconforto limitante. O seguinte pode ajudar a reduzir a gravidade ou a duração dos sintomas:
- aplicação de vaselina em áreas doloridas, que podem incluir os lábios e as narinas
- evitando áreas com fumaça ou fumaça
- evitando mudanças acentuadas de temperatura
- beber bastante líquido
- aumento da umidade interna
- descansando o máximo possível
- usando tecidos moles ao assoar o nariz
Alguns medicamentos vendidos sem receita também podem ajudar adultos com sintomas de URI. Esses incluem:
Anti-histamínicos
- bromfeniramina (Bromfed)
- Clorfeniramina (Clor-Trimeton)
- difenidramina (Benadryl)
Analgésicos
- acetaminofeno (Tylenol)
- ibuprofeno (Advil)
Descongestionantes
- oximetazolina (Afrin)
- fenilefrina (Sudafed PE)
- pseudoefedrina (Sudafed)
Algumas pessoas usam remédios caseiros para ajudar a aliviar os sintomas da URI. Os remédios caseiros incluem:
- echinacea
- alho, especialmente quando cru
- mel, especialmente no chá quente de gengibre ou limão
- suco de limão e chá de limão
- raiz de gengibre em água quente
Enquanto a maioria dos URIs resolverá sem atenção médica, eles podem piorar progressivamente. É melhor consultar um médico se:
- respiração fica difícil
- febre dura mais de 3 dias
- o URI afeta uma condição existente
- os sintomas duram mais de 2 semanas
- os lábios ficam azuis
- engolir torna-se difícil
- os sintomas pioram com o tempo
- o URI se repete logo após desaparecer
Não há uma maneira certa de evitar um URI. Essas infecções são particularmente comuns durante o inverno e quase inevitáveis se uma pessoa passa algum tempo com outras pessoas em ambientes fechados.
Existem etapas que uma pessoa pode tomar para reduzir o risco, no entanto. Estes são especialmente úteis durante os meses de outono e inverno. As etapas preventivas incluem:
- evitando fumaça de cigarro
- evitando espaços lotados e fechados
- evitando compartilhar copos e utensílios
- limpar e desinfetar áreas em que outras pessoas tocam, como teclados compartilhados
- cobrindo a boca e o nariz ao espirrar e tossir
- comer uma dieta saudável
- lavando as mãos frequentemente
- exercitando regularmente
Na maioria dos casos, um URI desaparece sem tratamento. Embora os sintomas possam ser desconfortáveis, existem muitas medidas simples para ajudar.
A maioria das pessoas se recupera de um URI dentro de 2 semanas. No entanto, se os sintomas piorarem ou forem graves, é melhor conversar com um médico para um diagnóstico adequado.
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