A Índia está completando 75 anos desde que se tornou independente.
“Ao bater da meia-noite”, disse o primeiro primeiro-ministro da Índia, Jawaharlal Nehru, “quando o mundo dormir, a Índia acordará para a vida e a liberdade”.
O discurso histórico pouco antes da meia-noite de 15 de agosto de 1947 transformou as esperanças de milhões em realidade com a Índia como um país livre e independente e sua história colonial britânica no passado.
Setenta e cinco anos depois, a Índia mudou muito e sua história é contada através de suas pulsações de tumulto, obstáculos assustadores, triunfos espirituosos e tragédias terríveis.
O nascimento da nação não foi fácil, com o derramamento de sangue ceifando muitas vidas, já que a antiga joia da coroa do Império Britânico foi dividida em Índia predominantemente hindu e Paquistão em grande parte muçulmano.
O assassinato de Mahatma Gandhi foi outro momento difícil para a nação nascente, mas a Índia continuou com os planos de se tornar a maior democracia do mundo.
O líder tibetano Dalai Lama buscou refúgio na Índia após um levante fracassado e os anos 1960 foram marcados por conflitos com a China e o Paquistão.
A luta de Bangladesh para conquistar a independência do Paquistão ganhou o apoio da Índia em um conflito que aumentou ainda mais as tensões entre os vizinhos.
Um glorioso momento unificador veio para a Índia em 1983, quando uma equipe liderada por Kapil Dev venceu a Copa do Mundo no Lord’s em 1983 com uma vitória inesperada sobre as poderosas Índias Ocidentais.
Poucos acreditariam que em décadas a Índia se tornaria financeiramente a força dominante no esporte que ajudou a transformar.
Mas havia mais tragédias pela frente, incluindo a sangrenta operação contra militantes sikhs em Amritsar e o desastre químico em Bhopal que matou cerca de 15.000 pessoas.
Após as mortes de Mahatma e Indira, outro Gandhi, Rajiv, foi morto por um homem-bomba do Sri Lanka enquanto o conflito ainda não resolvido da Caxemira fervia com o Paquistão que, como seu vizinho, tinha armas nucleares à sua disposição.
Em 2000, a população da Índia ultrapassou a marca de um bilhão e está a caminho de substituir a China como a nação mais populosa do mundo, embora o tsunami de 2004 tenha sido outro desastre que cobrou um pesado tributo à Índia.
Mas a reinvenção do críquete mundial, em grande parte inspirada na Índia, e o impacto de Bollywood garantiram que a Índia marcasse seu aniversário com uma forte presença cultural no cenário mundial.