Índia lança campanha para vacinar todos os adultos contra Covid

A Índia abriu a vacinação para todos os adultos no sábado, lançando um grande esforço de inoculação na esperança de controlar um aumento monstruoso nas infecções por Covid-19.

A maior fabricante de vacinas do mundo ainda estava com falta de suprimentos essenciais, resultado do atraso na fabricação e na escassez de matéria-prima que atrasou o lançamento em vários estados.

E mesmo em lugares onde as vacinas estavam em estoque, as grandes disparidades econômicas do país tornavam o acesso à vacina inconsistente.

Apenas uma fração dos 1,4 bilhão de indianos será capaz de arcar com os preços cobrados pelos hospitais privados para a injeção, disseram os especialistas, o que significa que os estados terão que imunizar 600 milhões de indianos adultos com menos de 45 anos, enquanto o governo federal dá as injeções 300 milhões de trabalhadores da saúde e da linha de frente e pessoas com mais de 45 anos.

Até agora, as vacinas do governo são gratuitas e os hospitais privados têm permissão para vender vacinas a um preço máximo de 250 rúpias, ou cerca de £ 2,40.

Essa prática agora vai mudar e os preços para governos estaduais e hospitais privados serão determinados pelas empresas de vacinas.

Alguns estados podem não ser capazes de fornecer vacinas gratuitamente, pois estão pagando o dobro do governo federal pela mesma vacina, e os preços em hospitais privados podem aumentar.

Uma vez que governos estaduais e participantes privados competem por injeções no mesmo mercado, e os estados pagam menos pelas doses, os fabricantes de vacinas podem obter mais lucro vendendo para o setor privado, disse Chandrakant Lahariya, um especialista em políticas de saúde.

Esse custo pode então ser repassado para as pessoas que recebem as injeções, aumentando a desigualdade.

“Não há nenhuma lógica de que dois governos diferentes devam estar pagando dois preços”, disse ele.

As preocupações de que as questões de preços possam agravar as desigualdades são apenas o obstáculo mais recente nos esforços lentos de imunização da Índia.

Menos de 2% da população foi totalmente imunizada contra Covid-19 e cerca de 10% recebeu uma única dose.

As taxas de imunização também caíram. O número médio de disparos por dia caiu de 3,6 milhões no início de abril para menos de 2,5 milhões agora.

No estado mais atingido de Maharashtra, o ministro da saúde prometeu vacinas gratuitas para pessoas de 18 a 44 anos, mas também reconheceu que a escassez de doses significava que a imunização não começaria como planejado no sábado.

A Índia achou que o pior havia passado quando os casos diminuíram em setembro. Mas as reuniões em massa, como comícios políticos e eventos religiosos, puderam continuar, e as atitudes relaxadas em relação aos riscos alimentaram uma grande crise humanitária, de acordo com especialistas em saúde.

Novas variantes do coronavírus lideraram parcialmente o aumento. As mortes ultrapassaram oficialmente 200.000 nesta semana, e acredita-se que o número real de mortos seja muito maior.

A escassez de vacinas no país tem implicações globais porque, além de seus próprios esforços de inoculação, a Índia prometeu enviar vacinas para o exterior como parte de um programa de compartilhamento de vacinas das Nações Unidas que depende de seu fornecimento.

Alguns especialistas alertaram que realizar um esforço massivo de inoculação agora pode piorar o aumento em um país que perde apenas para os Estados Unidos em número de infecções – mais de 19,1 milhões.

“Há ampla evidência de que ter pessoas esperando em uma fila longa, lotada e desordenada pode ser uma fonte de infecção”, disse o Dr. Bharat Pankhania, professor clínico sênior da Universidade de Exeter, especializado em doenças infecciosas.