Impacto no metabolismo e risco de diabetes
Novas pesquisas sugerem que o jejum intermitente pode aumentar os níveis de insulina, danificar as células pancreáticas e aumentar a quantidade de gordura abdominal.
A chamada dieta de jejum intermitente vem ganhando cada vez mais força entre as pessoas que querem perder peso rapidamente.
Essa dieta popular consiste em dias “rápidos”, em que se restringe drasticamente a ingestão de calorias – a um quarto da dose diária ou menos, por exemplo – e em dias de “festa”, em que a pessoa que faz dieta pode comer o que quiser.
Às vezes chamado de “moda passageira”, o jejum intermitente tornou-se popular nos últimos anos, devido a seus benefícios sugeridos de aumentar a expectativa de vida e evitar o câncer.
De fato, alguns estudos em animais indicaram que o jejum intermitente pode diminuir o risco de câncer, enquanto estudos observacionais mostraram que as pessoas cuja religião os faz jejuar regularmente vivem mais do que os idosos que não jejuam.
Mas também poderia haver desvantagens no jejum intermitente? Pesquisas apresentadas na reunião anual da Sociedade Europeia de Endocrinologia – realizada em Barcelona, Espanha – sugerem que a prática de dieta pode ter sérias conseqüências para o metabolismo de uma pessoa.
Especificamente, o novo estudo – liderado por Ana Cláudia Munhoz Bonassa, pesquisadora da Universidade de São Paulo no Brasil – sugere que o jejum intermitente pode prejudicar a atividade normal do pâncreas e a produção de insulina, o que pode, por sua vez, elevar a risco de diabetes tipo 2.
Os pesquisadores foram incentivados em seus esforços por estudos mais antigos, sugerindo que o jejum por um curto período de tempo aumenta o estresse oxidativo e a produção de radicais livres.
Oxidativo estresse e níveis excessivos de radicais livres foram sugeridos para acelerar o processo de envelhecimento e danificar nosso DNA, aumentando o risco de câncer, doenças cardiovasculares e neurodegeneração.
Para descobrir se o jejum intermitente realmente gera radicais livres, Bonassa e seus colegas colocaram ratos adultos saudáveis na dieta por um período de 3 meses.
Durante esse período, os pesquisadores mediram e monitoraram os níveis e a função de insulina dos roedores, o peso corporal e os níveis de radicais livres.
No final do período de dieta, os ratos haviam perdido peso, como esperado. No entanto, a distribuição de sua gordura corporal mudou inesperadamente.
A quantidade de tecido adiposo no abdômen dos roedores aumentou. Estudos recentes demonstraram que a gordura da barriga está profundamente ligada ao diabetes tipo 2, com algumas pesquisas sugerindo um mecanismo molecular através do qual o primeiro pode levar ao segundo.
Além disso, Bonassa e colegas encontraram danos nas células pancreáticas secretoras de insulina, além de níveis mais altos de radicais livres e sinais de resistência à insulina.
O principal autor do estudo comenta as conclusões, dizendo: “Devemos considerar que pessoas com sobrepeso ou obesas que optam por dietas em jejum intermitentes já podem ter resistência à insulina”.
“[S]o ”, continua Bonassa,“ embora essa dieta possa levar a uma rápida e rápida perda de peso, a longo prazo, pode haver efeitos prejudiciais potencialmente graves à saúde, como o desenvolvimento de diabetes tipo 2 ”.
“Este é o primeiro estudo a mostrar que, apesar da perda de peso, dietas de jejum intermitentes podem realmente danificar o pâncreas e afetar a função da insulina em indivíduos saudáveis normais, o que pode levar a diabetes e problemas graves de saúde. ”
Ana Cláudia Munhoz Bonassa
No futuro, os cientistas planejam estudar com mais detalhes os efeitos prejudiciais do jejum intermitente no funcionamento normal do pâncreas e do hormônio insulina.
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