Imigrantes com status temporário criaram raízes profundas nos EUA

Irma Chavez é casada e mãe de quatro filhos, que lidera uma iniciativa de rede de negócios nesta pequena cidade do Arkansas que ela chama de lar. É um longo caminho desde sua vida como empregada doméstica residente na Califórnia, anos atrás, e ainda mais longe de sua infância trabalhando nas plantações de café de El Salvador.

O que marcou indelevelmente o caminho do especialista em marketing de 44 anos é um programa governamental que permite que pessoas de países atingidos por desastres e guerras vivam e trabalhem legalmente nos Estados Unidos. Enquanto o governo Trump tentava cancelar o programa para muitos imigrantes, o presidente Joe Biden está apoiando uma legislação que daria a Chávez e a centenas de milhares de pessoas como ela a chance de se tornarem cidadãos americanos.

É uma mudança monumental de seis meses atrás, quando um tribunal deu ao governo Trump o direito de suspender o Status de Proteção Temporária, ou TPS, para quatro países, alimentando o medo entre muitos dos 411.000 destinatários do programa de que eles poderiam ser enviados de volta para suas terras natais.

Agora, esses imigrantes depositam suas esperanças no Senado depois que a Câmara aprovou um amplo projeto de lei que permite que eles chamem os Estados Unidos de seu lar permanente. A legislação, que enfrenta perspectivas incertas, ofereceria um caminho de oito anos para a cidadania para cerca de 11 milhões de pessoas nos EUA ilegalmente e colocaria os imigrantes trazidos para o país como crianças e beneficiários do TPS em um caminho ainda mais rápido para se tornarem americanos.

Para Chávez, que mora em Springdale, Arkansas, e vem renovando seu status temporário há duas décadas, a legislação pode acabar com os temores de deportação. Também a deixaria viajar com mais facilidade para ver a mãe e a irmã em sua humilde cidade natal salvadorenha.

“Realmente esperamos que tudo mude a nosso favor agora”, disse Chávez.

Embora temporário, o programa pode ser renovado por funcionários dos EUA e tem sido repetidamente. Se os defensores e críticos concordam em alguma coisa, é que um programa temporário não deve durar décadas.

No outono passado, havia 10 países designados para o programa pelo secretário de Segurança Interna dos Estados Unidos. O governo Biden, que facilitou algumas das políticas de imigração linha-dura de Trump e está enfrentando um aumento na migração, recentemente acrescentou mais dois – Mianmar e Venezuela.

Mais da metade das pessoas com a condição são de El Salvador, que foi designada para o programa depois do terremoto de 2001. Muitos moram nos Estados Unidos há décadas e não têm planos de retornar a um país que ainda vê milhares de pessoas partindo todos os anos em busca de estabilidade econômica e segurança contra gangues.

Dar a esses imigrantes a capacidade de ficar pode levar muitos deles a comprar casas e investir em negócios em comunidades dos EUA que ainda se recuperam da pandemia do coronavírus, disse Manuel Orozco, diretor do Centro para Migração e Estabilização Econômica da organização de desenvolvimento Creative Associates International.

“É quase lógico porque eles são americanos de fato”, disse Orozco. “Definitivamente, criará melhores condições para que eles não apenas se integrem, mas também fortaleçam suas raízes econômicas, melhorando a economia.”

Nos arredores da cidade salvadorenha de Santa Ana, a irmã de Chávez, Iris Franco, dirige uma padaria doméstica e entrega o pão de bicicleta. É assim que sustenta a si mesma e aos quatro filhos, o mais velho deles estudando medicina – o primeiro da família a frequentar a faculdade.

Em 1994, a família concordou com relutância que Chávez iria para o norte para ficar com parentes em Los Angeles e trabalhar por três anos. Inicialmente, Chávez era empregada doméstica e depois trabalhou no turno da noite em um posto de gasolina.

Chávez acabou ficando porque ela se casou e teve filhos, mas continuou mandando dinheiro para casa. Depois de ter TPS, ela conseguiu empregos melhores em lojas e restaurantes, mudou-se para Oklahoma e depois para Arkansas, e finalmente conseguiu trabalho em um escritório de quiroprático.

Franco, 41, disse que a família vive humildemente em El Salvador, mas melhor graças à ajuda de sua irmã. Chávez envia dinheiro para ajudar a cobrir os remédios para diabetes de sua mãe e ajudou Franco a reconstruir sua casa após uma enchente.

“Mudou nossa vida, porque sabíamos que tínhamos minha irmã naquele lugar e, portanto, em tudo que ela podia, ela nos ajudou”, disse Franco.

Não que a migração não tenha um preço. Franco lembra-se de sua irmã chorando quando sua mãe estava doente e ela não podia estar lá e nos muitos Dias das Mães que ela perdeu.

As irmãs finalmente se viram quatro anos atrás, quando Chávez entrou com uma ação no governo dos Estados Unidos para viajar a El Salvador. Depois de sua viagem, Chávez juntou-se a Franco para iniciar uma organização sem fins lucrativos para dar material escolar às crianças de seu bairro salvadorenho e um presente de Natal.

Em Arkansas, Chávez está criando dois filhos pequenos com seu marido – um chef brasileiro de um restaurante conhecido – enquanto lidera uma iniciativa de networking que ela espera que leve à primeira câmara de comércio latina de Springdale. Seu filho mais velho vai se casar este ano, e o próximo da fila trabalha como entregador. Ambos são de um casamento anterior.

Chávez disse que é grato por seu status temporário, que o governo estendeu enquanto se aguarda o resultado do litígio sobre a pressão do governo Trump para encerrar o programa. Mas ela não tem garantia de permanência nos Estados Unidos.

TPS também não resolve seus próprios problemas de imigração. O marido de Chávez, cidadão americano, a patrocinou para obter um green card, mas ela precisa que uma ordem judicial de imigração antiga seja liberada para ser aplicada.

O projeto de lei no Congresso pode mudar isso, dando a ela a garantia de que nunca será separada dos filhos.

“Se houvesse uma anistia ou residência para todos aqueles com status de proteção temporária, eu estaria automaticamente dentro”, disse ela. “Eu sempre estarei protegido de deportação. Teria um grande impacto. ”