Hunt não descarta receber multa fiscal em meio a pedidos de saída de Zahawi

O chanceler britânico, Jeremy Hunt, recusou-se duas vezes a dizer se pagou uma multa fiscal, já que os assuntos financeiros dos ministros estão sob escrutínio em meio ao furor em torno de Nadhim Zahawi.

Hunt insistiu na sexta-feira que os jornalistas não encontrariam nada “interessante” em seus assuntos fiscais e afirmou que o público não está “nem remotamente interessado” no assunto.

Ele estava respondendo a perguntas em meio a pedidos crescentes para que Zahawi renuncie ao cargo de presidente do partido Conservador enquanto está sob investigação por resolver uma disputa fiscal multimilionária enquanto chanceler.

Zahawi autorizou HM Revenue and Customs a discutir seu acordo – estimado em £ 4,8 milhões e incluir uma multa – com a investigação ordenada pelo primeiro-ministro britânico Rishi Sunak.

A pressão sobre os ministros só aumentou depois que o chefe do HMRC, Jim Harra, disse aos parlamentares que “não há penalidades para erros inocentes em seus assuntos fiscais”.

Questionado após um discurso de Bloomberg, Hunt disse: “Não vou falar sobre meus assuntos fiscais pessoais, mas não acho que haja algo que você acharia interessante para escrever, se eu puder colocar dessa maneira”.

Ele se recusou a responder quando pressionado novamente e acrescentou: “A propósito, não acho que as pessoas em casa estejam remotamente interessadas em assuntos fiscais pessoais, elas estão interessadas nessas coisas”, apontando para as cinco prioridades do governo britânico.

O parlamentar conservador sênior, Sir Jake Berry, disse que é “insustentável” que Zahawi permaneça no poder, argumentando que era necessário renunciar enquanto estava sob investigação para que o público pudesse ter fé no processo.

O ex-ministro, que foi o antecessor direto de Zahawi como presidente do partido, disse à BBC Question Time: “Embora ele seja um amigo meu, não vou permitir isso devido a uma visão que apresentei consistentemente.

“O governo precisa encontrar um mecanismo para que os ministros e parlamentares que estão sob investigação se afastem, limpem seus nomes e voltem ao governo, se for apropriado.

“Acho que Nadhim, grande indivíduo que ele é, seria a coisa certa a fazer agora.

“Acho insustentável um ministro permanecer neste cargo enquanto esta investigação continua.”

O Sr. Sunak recusou as ligações do Partido Trabalhista e de outros Tories seniores, incluindo Caroline Nokes, para remover o posto do Sr. Zahawi permanente ou temporariamente.

Na quinta-feira, uma fonte próxima a Zahawi disse que permitiria que o HMRC compartilhasse detalhes de seu caso com o conselheiro de padrões ministeriais, Sir Laurie Magnus.

A revelação veio depois que Harra disse ao Comitê de Contas Públicas que o departamento só poderia cooperar com a investigação se recebesse a aprovação de Zahawi.

“Não há penalidades para erros inocentes em seus assuntos fiscais”, acrescentou o executivo-chefe do HMRC.

O The Guardian informou que a penalidade do Sr. Zahawi foi de 30% do acordo, com o qual ele lidou enquanto chanceler.

Sunak manteve sua posição na quinta-feira de que “aguardará as conclusões” da investigação sobre se Zahawi quebrou o código ministerial.

Falando durante um dia de ausência do gabinete em Chequers, o primeiro-ministro disse às emissoras: “Não vou pré-julgar o resultado da investigação, é importante que o consultor independente seja capaz de fazer seu trabalho.

“Isso é o que ele está fazendo atualmente, é o que eu pedi a ele para fazer e vou aguardar as conclusões dessa investigação.”

Uma semana atrás, o Sr. Sunak disse às Perguntas do Primeiro-Ministro que o Sr. Zahawi havia abordado o fiasco “na íntegra”.

Mas ele lançou uma investigação por Sir Laurie, seu conselheiro independente sobre os interesses dos ministros, admitindo que havia “perguntas que precisam ser respondidas” depois que a penalidade foi revelada.

Sunak insistiu que “nenhuma questão foi levantada comigo” quando nomeou Zahawi para seu cargo atual, em meio a dúvidas sobre seu julgamento político.