Hong Kong retira projeto impopular que provocou caos de protesto

As autoridades de Hong Kong retiraram um projeto de extradição impopular que provocou meses de protestos caóticos que se transformaram em uma campanha para uma maior mudança democrática.

"Agora anuncio formalmente a retirada do projeto de lei", disse o secretário de segurança John Lee à legislatura da cidade.

Os legisladores pró-democracia imediatamente tentaram interrogá-lo, mas ele se recusou a responder e o presidente da assembléia disse que as regras não permitiam o debate.

A tão esperada desistência da lei foi ofuscada pelo drama em torno da libertação de uma prisão de Hong Kong do suspeito de assassinato, no centro da controvérsia do caso de extradição.

Chan Tong-kai, que completou uma sentença separada por lavagem de dinheiro, disse a repórteres após a sua libertação que queria se entregar às autoridades de Taiwan, onde é procurado pelo assassinato de sua namorada grávida, Poon Hiu-wing.

Taiwan anunciou na terça-feira que estava disposto a enviar uma delegação para levar Chan de volta à ilha autônoma para julgamento, mas Hong Kong rejeitou a oferta, dizendo que o suspeito deveria ser autorizado a voar desacompanhado para Taiwan para se entregar.

A controvérsia está enraizada na falta de vontade de Hong Kong, uma região chinesa semi-autônoma, de reconhecer a legitimidade dos órgãos legais de Taiwan, que as autoridades comunistas de Pequim consideram uma província separatista.

A China recusou qualquer contato com a administração do presidente eleito diretamente de Taiwan, Tsai Ing-wen, por sua recusa em endossar a alegação de Pequim de que a ilha é um território chinês aguardando anexação.

Isso parece ter levado Hong Kong a rejeitar a cooperação com Taiwan devido à insistência de Taipei em um acordo de "assistência jurídica mútua" que exigiria que suas instituições negociassem entre si em bases iguais.

Tsai disse hoje que, embora Chan e a vítima sejam de Hong Kong, Taiwan estava disposta a julgá-lo, caso Hong Kong não o faça.

No entanto, ela disse que não havia possibilidade de Chan simplesmente pegar um voo para Taipei e insistiu que Taiwan não sacrificaria sua soberania ao lidar com o assunto.

Chan, 20 anos, voltou para Hong Kong sozinha no ano passado, depois de viajar para Taipei com Poon em férias. Seu corpo foi encontrado mais tarde embalado em uma mala e jogado em um campo, enquanto Chan fugia com seu cartão bancário, telefone celular e outros objetos de valor.

A líder de Hong Kong, Carrie Lam, citou repetidamente o caso de Chan como justificativa para as emendas propostas à legislação de extradição, dizendo que ele não poderia ser enviado para a ilha autônoma porque não havia acordo de extradição.

Mas a proposta alimentou temores generalizados de que os residentes de Hong Kong, que mantêm seus próprios tribunais independentes desde que voltaram do domínio britânico para chinês em 1997, correm o risco de serem enviados para o sistema judicial controlado pelo Partido Comunista da China continental.

Lam foi forçada a anunciar no mês passado que desistiria do projeto de lei diante da oposição feroz.

Os protestos eclodiram no início de junho e caíram na maior crise política da cidade em décadas, expandindo-se para demandas por sufrágio universal e uma investigação sobre alegações de abusos policiais.

Em meio ao caos político em curso e à violência nas ruas, o futuro de Lam como a escolha de Pequim para liderar Hong Kong tem sido repetidamente questionado.