Homem baleado durante protesto pela estátua do conquistador espanhol
Um homem foi baleado quando manifestantes na maior cidade do Novo México tentaram derrubar uma estátua de bronze de um conquistador espanhol do lado de fora do Museu Albuquerque.
O porta-voz da polícia de Albuquerque, Gilbert Gallegos, disse que o homem está em uma condição crítica, mas estável, no hospital.
A cidade anunciou que a estátua de Juan de Onate seria removida até que as autoridades determinassem os próximos passos.
Um confronto eclodiu entre os manifestantes e um grupo de homens armados que tentavam proteger a estátua antes que os manifestantes enrolassem uma corrente em volta dela e começassem a puxá-la, enquanto gritavam: “Derrube-a”.
Um manifestante girou repetidamente um picareta na base da estátua.
Momentos depois, tiros foram ouvidos na rua e as pessoas começaram a gritar que alguém havia sido baleado.
Gallegos disse que a polícia usou gás lacrimogêneo e explosões instantâneas para proteger os policiais que intervieram e detiveram os envolvidos no tiroteio.
Ele disse que eles foram desarmados e levados sob custódia para interrogatório, enquanto a polícia trabalhava para proteger a cena.
O porta-voz da polícia disse que os detetives estão investigando com a ajuda do FBI.
“O tiroteio desta noite foi um ato de violência trágico, ultrajante e inaceitável e não tem lugar em nossa cidade”, disse o prefeito Tim Keller em comunicado.
“Nossa comunidade diversificada não será intimidada por atos destinados a nos dividir ou silenciar. Nossos corações saem da vítima, sua família e testemunhas cujas vidas foram desnecessariamente ameaçadas hoje à noite. Essa escultura agora se tornou uma questão urgente de segurança pública. ”
A governadora democrata Michelle Lujan Grisham divulgou uma declaração na qual mirou os indivíduos armados, dizendo que eles estavam lá para ameaçar manifestantes.
Ela disse que não importa quem ataca primeiro, não haverá espaço no Novo México para qualquer tipo de escalada do que ela chamou de “retórica violenta e imprudente”.
Ela disse: “Os instigadores desta noite serão extirpados, serão investigados e serão responsabilizados em toda a extensão da lei”.
A violência ocorreu poucas horas depois que ativistas no norte do Novo México comemoraram a remoção de outra semelhança de Onate em exibição pública em um centro cultural na comunidade de Alcalde.
As autoridades do condado de Rio Arriba o removeram para protegê-lo de possíveis danos e evitar distúrbios civis antes de um protesto programado.
Uma empilhadeira arrancou a enorme estátua de bronze de Onate a cavalo de um pedestal de concreto. Aplausos entre os espectadores que viram o memorial como uma afronta aos povos indígenas e um obstáculo a uma maior harmonia racial, embora várias pessoas também tenham chegado para defender a homenagem a Onate.
O gerente do condado, Tomas Campos, disse que a estátua foi guardada para sua própria proteção.
Ele espera que a comissão do condado de três membros solicite comentários públicos sobre o que fazer em seguida com o projeto de obras públicas encomendado pelo estado no início dos anos 90.
“Isso é propriedade pública e não vou permitir que seja danificado”, disse Campos. “Além disso, não me apetece arriscar os policiais ou a polícia estadual do meu xerife para defendê-lo.”
As estátuas de Onate são uma fonte de críticas há décadas.
Onate, que chegou ao atual Novo México em 1598, é comemorada como uma figura paterna cultural em comunidades ao longo do Alto Rio Grande que traçam sua ascendência aos colonizadores espanhóis. Mas ele também é insultado por sua brutalidade.
Para os nativos americanos, Onate é conhecido por ter ordenado o corte dos pés direitos de 24 guerreiros tribais cativos que foram precipitados pelo assassinato do sobrinho de Onate.
Em 1998, alguém cortou o pé direito da estátua – um incidente que pesou na decisão de esconder a estátua.
Luis Pena, da Espanola, artista e engenheiro de redes de computadores, iniciou uma petição pública na semana passada para remover a estátua em Alcalde. Ele disse que ficou animado ao vê-lo fora de exibição.
Na noite de segunda-feira, dezenas haviam participado de uma reunião comemorativa com os nativos americanos dançando e tocando bateria do lado de fora do centro cultural, onde os manifestantes deixaram impressões de mão em tinta vermelha no pedestal vazio da estátua.
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