Hepatite C: suas opções de suporte

O vírus da hepatite C (HCV) faz parte de uma família de vírus que causa inflamação no fígado. O vírus é contraído principalmente através do contato direto com o sangue de um indivíduo infectado. A infecção começa como aguda, mas na maioria das vezes progride para uma forma crônica. A hepatite C crônica pode causar sérios danos ao fígado, cicatrizes e cirrose. Ao contrário das hepatites A e B, a hepatite C ainda não é evitável pela vacina.

Há um grande estigma associado à hepatite C devido às maneiras pelas quais é mais comumente contraída. As pessoas também tendem a entender mal como ela se espalha e podem ter receio de tocar ou estar perto de uma pessoa infectada. Os membros da família podem ter excessivo (e obviamente) cuidado para manter os garfos, escovas de cabelo e copos separados. Isso pode ser mentalmente devastador para os pacientes, levando ao isolamento, à depressão e a sentimentos de inutilidade.

O tratamento padrão para a hepatite C ao longo dos anos tem sido com interferon, isoladamente ou em combinação com um ou mais medicamentos antivirais. Os efeitos colaterais do tratamento são notoriamente desagradáveis, às vezes ruins o suficiente para que os pacientes optem por interromper o tratamento. No entanto, em dezembro de 2013, o Administração de Medicamentos e Alimentos dos EUA sofosbuvir aprovado (Sovaldi) como a espinha dorsal da primeira combinação de tratamento sem interferon para hepatite C. Embora seja caro e sua eficácia varie de acordo com o genótipo infectante da hepatite C, pode fornecer tratamento mais eficiente e eficaz e menos efeitos colaterais para muitos pacientes.

Além disso, os adictos que contraíram o vírus através de agulhas contaminadas podem passar por testes obrigatórios de drogas para receber tratamento. Infelizmente, isso pode desencorajá-los a receber ajuda. Ser usuário ativo de drogas não significa que um paciente com hepatite C não possa se submeter à terapia para a doença, mas os médicos podem estar preocupados com a adesão ao tratamento.

O apoio emocional pode ser tão valioso quanto os tratamentos médicos. Ser capaz de conversar com outras pessoas em situações semelhantes, assim como com aqueles que passaram por tratamento e agora estão livres do vírus, pode fazer uma enorme diferença nos resultados do tratamento. Esse tipo de apoio pode ajudar os pacientes a ver o valor de superar a dor e os efeitos colaterais, finalizar o tratamento e tornar-se saudável novamente.

Grupos de apoio locais oferecem aos pacientes uma fonte de amigos e confidentes e um lugar para compartilhar sentimentos, esperanças e medos. Para encontrar um grupo local perto de você, consulte as seguintes organizações:

• A Hepatite Central fornece uma lista de grupos por estado.
• O HCV Advocate mantém um banco de dados de grupos de suporte locais.
• O Hep C Connection possui uma lista de grupos, nomes de contatos e números de telefone para centenas de cidades nos Estados Unidos.

Recursos on-line e por telefone – como linhas de apoio, fóruns, salas de bate-papo e grupos de e-mail – são ótimos para quem deseja manter o anonimato ou que pode não estar disposto a participar de reuniões. Algumas boas organizações incluem:

Se a dependência de álcool ou drogas o impede de receber o tratamento médico necessário para a infecção pela hepatite C, é essencial que você procure recursos para ajudá-lo a superar seu vício. Confira uma ou mais das seguintes organizações para começar:

Mesmo que você se sinta sozinho em seu diagnóstico, na verdade você está longe de estar sozinho. Cabe a você procurar tratamento e fazer um esforço para melhorar. Felizmente, você pode obter o apoio de outras pessoas, em sua cidade natal ou em todo o país. Esse suporte pode ajudar a mantê-lo motivado e positivo à medida que avança em seu objetivo de se livrar da hepatite C.