Grécia vai pagar £ 2 bilhões por jatos de combate em meio a tensões com a Turquia

O governo da Grécia vai pagar 2,32 bilhões de euros (£ 2 bilhões) pelos caças Rafale de fabricação francesa e uma atualização de mísseis compatíveis durante uma grande reforma militar em meio a tensões com a vizinha Turquia.

A entrega dos 18 jatos começará em meados de 2021 e será concluída em dois anos, disse o porta-voz do governo Stelios Petsas.

A Grécia reservou 11,5 bilhões de euros (£ 10,3 bilhões) para modernizar suas forças armadas ao longo de cinco anos em meio à deterioração das relações com a Turquia, aliada da Otan, sobre os direitos de energia offshore no Mediterrâneo oriental.

Os jatos Rafale incluirão 12 aeronaves atualmente em serviço com os militares franceses e seis novos aviões a serem construídos pela Dassault Aviation.

“Essa ação mudará o equilíbrio de forças no ar”, disse Petsas, sem fazer qualquer referência direta à Turquia.

Como parte da atualização da força aérea, a Grécia também vai comprar mísseis ar-ar Meteor compatíveis com os jatos Rafale.

A Turquia gasta mais que seu vizinho em cerca de cinco para um em defesa, mas tem uma vantagem menor em capacidade de caça a jato do que em outras áreas do exército.

Autoridades de defesa gregas argumentam que a aquisição do Rafale reduzirá a lacuna após a decisão dos Estados Unidos no ano passado de expulsar a Turquia de seu programa de caça F-35 em resposta à compra do sistema de defesa aérea russo S-400 pela Ancara.

O governo Trump deu seguimento às sanções contra a Turquia, anunciadas no início desta semana.

Visitando Atenas na quinta-feira, o secretário de Energia dos EUA, Dan Brouillette, disse que recebeu garantias renovadas do governo grego de que Atenas continua comprometida em resolver a disputa com a Turquia por meio de negociações e em um tribunal internacional, se necessário.

“É importante que os países resolvam essas questões em um tribunal, não com o poder militar”, disse ele a repórteres em uma teleconferência após conversas com o primeiro-ministro Kyriakos Mitsotakis.

“Portanto, vamos continuar a exortar todas as partes a resolver isso favoravelmente, usando os tribunais e não balas para resolver essas coisas.”