Grande incêndio florestal na Califórnia ameaça casas no deserto perto de Los Angeles

Um enorme incêndio florestal que atingiu as montanhas ao nordeste de Los Angeles e entrou no deserto de Mojave ainda estava ameaçando casas na segunda-feira e foi um dos mais de duas dezenas de grandes incêndios em toda a Califórnia.

Cinco dos maiores incêndios florestais da história do estado estão queimando atualmente e mais de 5.600 milhas quadradas foram carbonizadas, uma área maior do que o estado de Connecticut, disse o governador do estado Gavin Newsom.

Com 165 milhas quadradas, o chamado Bobcat Fire é um dos maiores já no Condado de Los Angeles depois de queimar por mais de duas semanas. Foi apenas cerca de 15% contido.

As ordens e avisos de evacuação estão em vigor para milhares de residentes em áreas de sopé e desérticas, onde casas semi-rurais e um santuário natural popular foram queimados. Em todo o estado, pelo menos 23.000 pessoas continuam evacuadas, disse Newsom.

Fumaça lançada pelo fogo Bobcat (HPWREN / ALERTWildfire / AP) “>

Nenhum ferimento foi relatado no incêndio a cerca de 50 milhas a nordeste do centro de Los Angeles.

No entanto, 18 casas e outros prédios foram destruídos e 11 danificados, alguns na área de Juniper Hills, com o número de vítimas aumentando para cerca de 85 quando as equipes de avaliação de danos podem concluir seu trabalho nesta semana, disseram os bombeiros na noite de segunda-feira.

Quase 19.000 bombeiros na Califórnia estão lutando contra 27 incêndios importantes, disse Newsom. Pelo menos 7.900 incêndios florestais eclodiram no estado este ano, muitos durante uma enxurrada de raios secos em meados de agosto que acendeu a vegetação ressequida.

Vinte e seis pessoas foram mortas. As autoridades estavam investigando a morte de um bombeiro em outro incêndio no sul da Califórnia, que eclodiu no início deste mês a partir de um dispositivo pirotécnico gerador de fumaça usado por um casal para revelar o sexo de seu bebê.

Uma mulher observa enquanto o fogo Bobcat queima em Juniper Hill (Ringo HW Chiu / AP) “>

Os ventos erráticos que levaram as chamas para a comunidade estadual de Juniper Hills no fim de semana diminuíram, disse o porta-voz do Serviço Florestal dos EUA, Larry Smith.

“É um pouco mais frio também, então espero que ajude os bombeiros”, disse Smith.

No entanto, os avisos de evacuação – significando que os residentes devem estar preparados para fugir se ordenados – permaneceram em vigor para Pasadena, lar do Rose Bowl e do Rose Parade anual, e Wrightwood, uma comunidade montanhosa perto de vários resorts de esqui.

Numerosos estudos nos últimos anos relacionaram incêndios florestais maiores nos Estados Unidos ao aquecimento global da queima de carvão, petróleo e gás, especialmente porque as mudanças climáticas tornaram a Califórnia muito mais seca, o que significa que a vegetação é mais inflamável.

Um avião-tanque se prepara para lançar retardante enquanto luta contra o incêndio do complexo de agosto (Noah Berger / AP) “>

As autoridades disseram que pode levar dias até que as equipes determinem o escopo da destruição na área queimada pelo fogo Bobcat.

As primeiras estimativas são de que 6.400 prédios foram destruídos em todo o estado, mas o Sr. Newsom disse que “nem por um momento pensamos que isso conte a história toda”.

O incêndio Bobcat começou em 6 de setembro e dobrou de tamanho na semana passada, enquanto destruía áreas florestais que não queimavam há décadas. A causa está sob investigação.

Os bombeiros lutaram contra outro surto próximo ao Monte Wilson, que tem vista para a grande Los Angeles nas montanhas de San Gabriel e tem um observatório histórico fundado há mais de um século e várias antenas de transmissão servindo ao sul da Califórnia.

As chamas destruíram o centro natural na Área Natural Devil’s Punchbowl, uma atração geológica que atrai cerca de 130.000 visitantes por ano. Um santuário de vida selvagem na propriedade não foi danificado, e a equipe e os animais foram evacuados dias antes.