Governo reforça testes do Covid-19 enquanto cientistas trabalham para desenvolver novos métodos

O governo está aumentando os esforços de testes do Covid-19, prometendo realizar 25.000 testes de coronavírus por dia, enquanto os cientistas lutam para desenvolver métodos mais rápidos e melhores.

Um grupo de pesquisadores desenvolveu uma tecnologia de teste que pode fornecer resultados em 30 minutos.

Mas o primeiro-ministro Boris Johnson também está pedindo à indústria que trabalhe com o governo para desenvolver urgentemente novos testes que determinem se as pessoas desenvolveram imunidade.

Os funcionários estão trabalhando para aumentar rapidamente o número de testes que podem ser realizados pela Public Health England e pelo NHS em laboratórios, com o aumento esperado da capacidade pronto em apenas quatro semanas.

O foco será garantir que os casos de maior prioridade sejam testados primeiro.

O secretário de Saúde Matt Hancock disse: “Já estamos entre os melhores do mundo para testes de coronavírus e hoje estamos lançando um esforço nacional para aumentar ainda mais nossa capacidade de teste.

“Nosso objetivo é proteger a vida, proteger os mais vulneráveis ​​e aliviar a pressão sobre o NHS – portanto, é certo que priorizemos os testes para aqueles com maior risco de doenças graves.”

A intensificação dos testes incluirá o desenvolvimento de um teste de zaragatoa no local de atendimento fora dos hospitais, para que as pessoas com suspeita de sintomas possam descobrir rapidamente se têm coronavírus.

E as autoridades pediram à indústria que ajude a desenvolver rapidamente esse teste.

(Gráficos PA)

Espera-se que o aumento da escala ajude o NHS e outros funcionários críticos do setor público a voltar ao trabalho o mais rápido possível.

O governo do Reino Unido já concluiu mais de 50.000 testes e acredita-se que, com o aumento da capacidade para 25.000 diariamente, os níveis de teste possam em breve exceder os da China.

Enquanto isso, pesquisadores de todo o mundo também estão trabalhando para melhorar os métodos de teste atuais, na esperança de obter resultados mais rápidos.

Uma equipe do Departamento de Ciências de Engenharia da Universidade de Oxford e do Centro de Pesquisas Avançadas de Oxford Suzhou (Oscar) desenvolveu um novo teste, baseado em uma técnica capaz de dar resultados em meia hora.

Eles dizem que isso é muito mais rápido do que aqueles que estão sendo amplamente utilizados e não requer um instrumento complicado.

Testes anteriores de RNA viral – usando uma amostra de tecido ou sangue ou outro líquido – levaram de uma hora e meia a duas horas para dar um resultado.

Cientistas @UniofOxford desenvolveram tecnologia de teste rápido para #COVID-19.
A equipe, liderada pelo Prof. Zhanfeng Cui e Prof. Wei Huang (@oxengsci OSCAR) estão trabalhando para melhorar os recursos de teste à medida que o vírus se espalha: https://t.co/s1PgK52eAO

– Oxford University (@UniofOxford) 18 de março de 2020

A equipe, liderada pelo professor Zhanfeng Cui e pelo professor Wei Huang, vem trabalhando para melhorar os recursos de teste à medida que o vírus se espalha internacionalmente.

Huang disse: “A beleza deste novo teste está no design da detecção viral que pode reconhecer especificamente RNA e fragmentos de RNA do SARS-CoV-2 (Covid-19).

“O teste possui verificações internas para evitar falsos positivos ou negativos e os resultados foram altamente precisos”.

Os cientistas dizem que a tecnologia é muito sensível, o que significa que os pacientes nos estágios iniciais da infecção podem ser identificados mais cedo, potencialmente ajudando a reduzir a disseminação.

A tecnologia requer um bloco de calor simples, que mantenha uma temperatura constante, e os resultados podem ser lidos a olho nu.

Os pesquisadores dizem que isso o torna potencialmente útil em áreas rurais e centros comunitários de saúde.

A tecnologia foi usada em amostras clínicas reais no Hospital Popular de Luohu, em Shenzhen, na China.

O hospital aplicou os kits de detecção rápida em 16 amostras clínicas, incluindo oito positivos e oito negativos, que foram confirmados pelos métodos convencionais e outras evidências clínicas.

Todos os resultados dos testes usando os kits de detecção rápida foram bem-sucedidos.

Os cientistas de Oxford estão trabalhando para desenvolver um dispositivo integrado para que o teste possa ser usado em clínicas, aeroportos e até em casa.