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Golfinhos aprendem técnicas de forrageamento especiais de outras pessoas, não apenas da mãe – estudo


As mães golfinhos podem saber melhor quando se trata de caçar, mas os bebês também estão aprendendo truques com os colegas, segundo uma nova pesquisa.

Uma equipe internacional, incluindo cientistas da Universidade de Leeds, afirma que suas descobertas demonstram pela primeira vez que os golfinhos podem aprender técnicas de forrageamento fora do vínculo usual entre mãe e filhote.

Sabe-se que os mamíferos aquáticos em Shark Bay, Austrália Ocidental, usam uma técnica chamada descasque na busca por comida, mas só agora parece que alguns são pegos em flagrante por aprender com os colegas.

O descasque é uma tática usada quando as presas se escondem em grandes conchas vazias de caracóis gigantes, que os golfinhos levantam à superfície usando seus bicos e agitam para esvaziar o conteúdo em suas bocas.

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Um golfinho executa a técnica de descasque, para sacudir o conteúdo de uma concha do mar (Sonja Wild – Dolphin Innovation Project / PA)

Enquanto alguns bezerros adquiriram essa habilidade de sua mãe, outros a descobriram observando outros golfinhos, de acordo com o estudo publicado na Current Biology.

“Esses resultados foram bastante surpreendentes, pois os golfinhos tendem a ser conservadores, com os bezerros seguindo uma estratégia de ‘fazer as mães’ para aprender comportamentos de forrageamento”, disse Sonja Wild, pesquisadora de pós-doutorado do Center for the Estudo Avançado de Comportamento Coletivo na Universidade de Konstanz.

“No entanto, nossos resultados mostram que os golfinhos são definitivamente capazes e, no caso de descasque, também são motivados a aprender novas táticas de forrageamento fora do vínculo mãe-filhote.

“Isso abre as portas para uma nova compreensão de como os golfinhos podem se comportar de maneira comportamental às mudanças de ambiente, pois o aprendizado com os colegas permite uma rápida disseminação de novos comportamentos entre as populações”.

Forragear observando parceiros próximos e adotando essa técnica é conhecida como transmissão social horizontal entre os cientistas, enquanto aprender com a mãe é chamado transmissão social vertical.

O fato de o descasque ser socialmente transmitido entre os pares de golfinhos, e não entre mãe e filhote, estabelece um marco importante e destaca semelhanças com certos primatas, que também dependem da aprendizagem vertical e horizontal do comportamento de forrageamento.

Os pesquisadores dizem que suas descobertas demonstram a primeira evidência quantitativa da transmissão horizontal de uma tática de forrageamento em baleias dentadas, fornecendo mais evidências de semelhanças culturais entre golfinhos e grandes símios.

“O fato de o descasque ser socialmente transmitido entre os pares de golfinhos, em vez de entre mãe e filhote, estabelece um marco importante e destaca semelhanças com certos primatas, que também dependem da aprendizagem vertical e horizontal do comportamento de forrageamento”, disse o professor Michael Krutzen, diretor de o Departamento de Antropologia da Universidade de Zurique e autor sênior do estudo.

“Apesar de suas histórias evolutivas divergentes e do fato de ocuparem ambientes tão diferentes: tanto os golfinhos quanto os grandes símios são mamíferos de cérebro longo e vida longa, com altas capacidades de inovação e transmissão cultural de comportamentos”.

A equipe observou milhares de golfinhos entre 2007 e 2018, mas apenas registrou um total de 42 eventos de bombardeios realizados por 19 golfinhos individuais, mostrando que a técnica é rara.

No entanto, os cientistas observam que o comportamento ocorre em episódios que duram alguns segundos e, portanto, é difícil de observar.



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