George Floyd Justice in Policing Act aprovado pela US House; reformula o policiamento

Apoiados pelo presidente Joe Biden, os democratas da Câmara se apressaram na quarta-feira para aprovar o esforço mais ambicioso em décadas para reformar o policiamento em todo o país, capaz de evitar confrontos com moderados em seu próprio partido, que estão temerosos de reacender um debate que dizem ter prejudicado durante a eleição do outono passado.

O Ato de Justiça no Policiamento de George Floyd foi aprovado 220-212 na quarta-feira.

A ampla legislação, que foi aprovada pela primeira vez no verão passado, mas estagnou no Senado, foi nomeada em homenagem a Floyd, cuja morte pela polícia em Minnesota no último Memorial Day gerou protestos em todo o país. O projeto de lei proibiria estrangulamentos e “imunidade qualificada” para a aplicação da lei e criaria padrões nacionais para o policiamento em uma tentativa de reforçar a responsabilização.

“Minha cidade não é uma exceção, mas sim um exemplo das desigualdades contra as quais nosso país tem lutado por séculos”, disse o deputado Ilhan Omar, D-Minn., Que representa a área de Minneapolis perto de onde Floyd morreu. Ela perguntou a seus colegas se eles teriam “a coragem moral de buscar a justiça e garantir uma mudança significativa?”

Os democratas dizem que estão determinados a aprovar o projeto de lei uma segunda vez, para combater a brutalidade policial e o racismo institucional após as mortes de Floyd, Breonna Taylor e outros negros americanos após interações com as forças de segurança – imagens às vezes capturadas em vídeo.

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A família de Floyd assistiu ao debate emocional de um prédio comercial próximo.

Mas o debate sobre a legislação se transformou em uma responsabilidade política para os democratas, à medida que os republicanos aproveitaram os apelos de alguns ativistas e progressistas para “despojar a polícia” para argumentar que os democratas pretendiam cortar os orçamentos da força policial. Este projeto de lei não faz isso.

O ex-presidente do Comitê Nacional Democrata, Tom Perez, disse que essa é a razão pela qual o partido, depois de falar com confiança sobre o aumento de sua maioria em novembro, em vez disso o viu encolher para apenas 10 cadeiras, 221-211.

“Nós jogamos muito na defesa em ‘defundir a polícia’”, disse Perez.

Democratas moderados disseram que a acusação ajudou a impulsionar derrotas democratas em distritos duvidosos em todo o país.

“Ninguém correu para ‘defundir a polícia’, mas tudo o que você precisa fazer é transformar isso em uma arma política”, disse o deputado Henry Cuellar, um democrata moderado do Texas que tem pressionado por mais financiamento da polícia em lugares como sua cidade de Laredo, onde a presença da aplicação da lei está especialmente concentrada, dada a proximidade com a fronteira mexicana.

Enquanto os democratas usaram sua então maior maioria para aprovar a medida de reforma da polícia na Câmara no verão passado, ela empacou no então Senado controlado pelos republicanos, onde os senadores republicanos promoveram um plano alternativo que os democratas bloquearam de consideração, chamando-o de inadequado. Os democratas agora controlam as duas câmaras do Congresso, mas parece improvável que o projeto seja aprovado no Senado sem mudanças substanciais para ganhar o apoio do Partido Republicano.

O projeto foi colocado para votação na quinta-feira, mas os líderes da Câmara mudaram abruptamente a programação para encerrar o trabalho da semana depois que a Polícia do Capitólio dos EUA alertou sobre ameaças de violência no Capitólio dois meses após o cerco de 6 de janeiro.

Os principais assessores democratas do congresso disseram na quarta-feira que estão ansiosos para levar o projeto ao Senado, onde as negociações vão demorar mais.

Os republicanos ressuscitaram rapidamente as críticas de “despojar a polícia”. “Nossos policiais precisam de mais financiamento, não menos”, disse o deputado Scott Fitzgerald, R-Wis., Durante o debate de quarta-feira.

Apesar dos ataques políticos dos republicanos, mesmo os legisladores mais centristas da Câmara, alguns representando distritos mais conservadores, apoiaram o projeto.

“Os negros americanos suportaram gerações de racismo sistêmico e discriminação por muito tempo, e isso tem sido dolorosamente evidente em seu tratamento pela aplicação da lei”, disse o deputado Suzan DelBene, D-Wash, que preside a moderada Nova Coalizão Democrata.

Esse endosso veio apesar das proibições do projeto de lei sobre a chamada imunidade qualificada, que protege a aplicação da lei de certas ações judiciais e é uma das principais disposições que provavelmente precisarão ser negociadas em qualquer acordo com o Senado.

Os sindicatos da polícia e outros grupos de aplicação da lei argumentaram que, sem essas proteções legais, o medo de ações judiciais impedirá as pessoas de se tornarem policiais – embora a medida permita tais ações apenas contra agências de aplicação da lei, ao invés de todos os funcionários públicos.

A deputada Karen Bass da Califórnia, autora do projeto de lei, entende o desafio que alguns membros da Câmara enfrentam para apoiá-lo.

“Meus colegas, vários deles, não dou importância à dificuldade que tiveram para se reelegerem por causa da mentira em torno do esvaziamento da polícia”, disse Bass.

Ela chamou as disposições que limitam a imunidade qualificada e os padrões de flexibilização para o processo “as únicas medidas que responsabilizam a polícia – que irão realmente diminuir o número de vezes que temos que ver pessoas mortas em vídeo”

Bass disse que não faria concessões antes de o projeto ser aprovado na Câmara. As mudanças serviriam apenas para enfraquecê-lo, ao mesmo tempo em que não protegiam os democratas da falsa narrativa de “despojar a polícia” que o cerca, disse ela.

“Mesmo se eles votassem contra o projeto de lei, mesmo se tivessem uma entrevista coletiva para denunciá-lo, eles ainda seriam atingidos pela mesma mentira”, disse Bass sobre os democratas.

Ela também reconheceu os desafios que os democratas enfrentaram em novembro passado – e provavelmente verão novamente – quando a campanha de reeleição do ex-presidente Donald Trump e outros líderes republicanos lotaram as ondas com imagens de cidades em todo o país em chamas. Mas Bass disse que esses ataques, como grande parte da oposição ao projeto de lei, são construídos com base no racismo, promovendo temores sobre como “os negros assustadores vão atacá-lo se você tentar controlar a polícia”.

“Isso é tão antigo quanto a torta de maçã em nossa história”, disse ela. “Então você não age por causa disso?”

Mesmo assim, ela admitiu que mudanças provavelmente ocorrerão se a medida quiser conquistar o mínimo de 60 votos de que precisará para avançar no Senado, que agora está dividido por 50-50. Bass disse que ela esteve em contato com o senador da Carolina do Sul Tim Scott, o único republicano negro na câmara, e estava confiante de que ele ajudaria a entregar algum apoio do Partido Republicano.

Scott disse esta semana que os pontos críticos da legislação eram imunidade qualificada e padrões do Ministério Público e que, em ambas as áreas, “temos que proteger os policiais individualmente”.

“Essa é uma linha vermelha para mim”, disse Scott, acrescentando: “Espero que possamos encontrar algo que realmente funcione”.

Isso pode ser uma tarefa difícil, apesar do apoio vocal da Casa Branca à reforma da polícia. Biden prometeu combater o racismo sistêmico e assinou ordens executivas que ele diz que começará a fazer isso, embora os defensores esperem que o novo governo vá mais longe.

Biden tuitou que espera “ser capaz de assinar a lei de um projeto de reforma policial histórico”.