Gene de gordura da barriga aumenta risco
O excesso de peso é um fator de risco conhecido para diabetes. No entanto, o estudo mais recente descobriu que onde e como essa gordura é armazenada é tão importante. Os pesquisadores identificam e investigam um gene central de controle de gordura.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), mais de 30 milhões de pessoas nos Estados Unidos têm diabetes. Isso é quase 1 em cada 10 pessoas.
Este não é um problema pequeno e, como tal, gasta-se muito esforço de pesquisa tentando entender quem tem maior probabilidade de desenvolver a condição e também o porquê.
Certos fatores de risco para diabetes tipo 2 já são conhecidos. Por exemplo, ter 45 anos ou mais e pressão alta, depressão, doença cardíaca ou antecedentes familiares de diabetes provavelmente aumentam o risco de uma pessoa.
Indiscutivelmente, o fator de risco mais conhecido é estar acima do peso ou obeso. Mas um novo estudo mostra que, embora a gordura corporal certamente seja um fator de risco, a história é um pouco mais complicada.
A pesquisa foi concluída por cientistas da Universidade de Oxford, MRC Harwell, King’s College London – todos no Reino Unido – da Universidade da Califórnia, Los Angeles e da Universidade da Pensilvânia, na Filadélfia, entre outros.
De particular interesse para a equipe foi um gene chamado KLF14. Embora esse gene tenha pouco impacto no peso de uma pessoa, ele modifica a maneira como a gordura é armazenada.
Eles descobriram que, nas mulheres, uma certa variação do KLF14 faz com que a gordura seja depositada nos quadris e não no abdômen. Além disso, embora haja menos células de gordura no total, cada uma é muito maior e cheia de gordura.
A teoria é que, como há menos células de gordura em geral, cada uma delas precisa consumir um volume maior de gordura e, consequentemente, é armazenada com menos eficiência. Isso resulta em células adiposas prejudiciais e ineficientes, mais propensas a causar distúrbios metabólicos, como o diabetes.
Outra descoberta interessante foi que a variante do gene KLF14 só aumenta o risco em mulheres que herdaram o gene da mãe. De fato, essas mulheres tinham um risco 30% maior de desenvolver diabetes.
Os resultados – publicados na revista Nature Genetics – demonstrar que o desenvolvimento de diabetes tipo 2 envolve muito mais do que as células hepáticas e pancreáticas que produzem insulina; as células adiposas também podem desempenhar um papel central.
“O excesso de peso é conhecido por aumentar o risco de diabetes tipo 2, mas este estudo mostra que nem toda gordura é igual: onde qualquer excesso de gordura é armazenado no corpo tem um grande impacto no risco de doença”, explica o co-autor do estudo, Prof Mark McCarthy, da Universidade de Oxford.
Ele continua: “Aqui, identificamos um gene chave envolvido nas mulheres para determinar se o excesso de gordura é armazenado ao redor dos quadris (onde tende a estar livre de consequências metabólicas) ou ao redor da cintura (onde é particularmente provável que aumente o risco de diabetes).. ”
Os autores esperam que essas novas descobertas preparem o caminho para tratamentos mais personalizados para o diabetes tipo 2. Estudos futuros serão planejados com base nesses resultados e no entendimento de por que o KLF14 afeta apenas as mulheres dessa maneira.
“Essas descobertas fornecem um dos entendimentos mais completos de uma parte de dados genéticos – estudamos o gene KLF14 a tal ponto que entendemos não apenas onde e como ele age no corpo, mas também em quem ele atua ”.
Co-líder do estudo, Dr. Kerrin Small
A medicina personalizada ainda está engatinhando, mas estudos como esse a aproximam. A pesquisa também mostra como a medicina personalizada pode ser um desafio.
Por exemplo, um gene pode ter um impacto diferente, dependendo do sexo do portador, bem como do sexo dos pais de quem o herdaram.
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