Fumaça de incêndio: Máscaras protegem você?

Nota do editor: esta é uma história em desenvolvimento que foi atualizada desde a primeira publicação. O Healthline continuará atualizando este artigo quando houver novas informações.

Incêndios florestais eclodiram na Califórnia nas últimas semanas, queimando dezenas de milhares de acres nas partes norte e sul do estado. Os incêndios intensos impediram os esforços de combate a incêndios enquanto queimavam casas e empresas.

E o perigo não se limita ao ambiente imediato. Os incêndios também estão produzindo enormes nuvens de fumaça que estão flutuando quilômetros além das chamas.

Como resultado, muitas pessoas – mesmo a dezenas de quilômetros de distância das chamas – correm risco de ataques de asma, desconforto respiratório e eventos cardíacos devido ao aumento da poluição do ar.

Em toda a Califórnia, a fumaça e a névoa levaram alguns moradores a usar máscaras para se protegerem da fumaça.

Mas essas máscaras ajudam muito?

Como se proteger

Robert Blount, professor assistente de pediatria pulmonar e medicina de adultos da Universidade da Califórnia em São Francisco, disse à Healthline em uma entrevista anterior que se as pessoas podem cheirar ou ver fumaça, devem tomar medidas para se proteger.

"Se houver fumaça suficiente para que você possa vê-lo ou cheirá-lo … então é um nível perigoso", disse ele à Healthline.

Para proteção extra, máscaras especiais chamadas respiradores podem ajudar.

Essas máscaras podem fornecer proteção contra pequenas partículas microscópicas na fumaça que podem danificar os pulmões.

Crianças, idosos e pessoas com doenças pulmonares ou cardíacas correm maior risco de desenvolver sintomas, explicou Blount.

"As pessoas precisam ter muito cuidado com a exposição intensa à fumaça", disse ele.

A Dra. Naveena Bobba, diretora de preparação e resposta a emergências em saúde pública do Departamento de Saúde Pública de São Francisco, disse em uma entrevista anterior que, se as pessoas começarem a ter sintomas relacionados à fumaça, devem ficar dentro de casa e procurar prédios com filtros. ar.

"Eles também devem ir para ambientes fechados, para um local que tenha um bom sistema de climatização", disse Bobba à Healthline.

Se houver fumaça ou neblina dentro de casa, Bobba aconselha o funcionamento de um ar-condicionado a tentar evitar o pior da poluição. Ela também disse que os filtros de ar podem ajudar a limpar o ar se uma pessoa não tiver um ar-condicionado.

Como último recurso, Bobba disse que as pessoas podem ir para um prédio mais novo, como um shopping ou cinema, para ficar fora do ar poluído.

"A boa hidratação também é muito importante, portanto, beber muita água (pode ajudar)", acrescentou.

Uma máscara pode proteger contra fumaça, mas não funciona para todos

o Departamento de Saúde Pública da Califórnia aconselha apenas certas máscaras funcionarão e outros tipos comuns de máscaras, como máscaras cirúrgicas, não filtrarão as partículas nocivas.

Sem as máscaras ou outras proteções, partículas microscópicas da fumaça podem viajar pelos pulmões para exacerbar doenças respiratórias como a asma.

Pode até aumentar o risco de eventos cardíacos, como ataque cardíaco ou derrame.

"A fumaça dos incêndios florestais tem uma proporção maior de material particulado no ar – matéria tão sólida – que pode ser filtrada", disse Blount. Como resultado, essas máscaras "podem ser muito eficazes" para evitar a poluição.

Os únicos tipos de máscaras que devem ser usados ​​são identificados com N95 ou P100. Esses "respiradores" ou máscaras devem ser certificados pelo Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional (NIOSH).

O Departamento de Saúde Pública da Califórnia explicou que o filtro classificado como 95 capturará “pelo menos 95% das partículas muito pequenas”.

O material do filtro classificou 100 filtros como "pelo menos 99,97 por cento".

Mas essas máscaras não são perfeitas e há muitas pessoas que não se beneficiam com o uso de uma.

O Conselho de Recursos Aéreos da Califórnia explicou que as pessoas com pêlos faciais não conseguem uma "vedação" adequada ao redor do rosto para garantir que não sejam inaladas partículas perigosas. Além disso, as crianças podem ser pequenas demais para usar a máscara com segurança e devem ser mantidas afastadas de condições de fumaça.

Blount acrescentou que, devido ao pequeno tamanho das crianças, "elas recebem uma dose maior da poluição do ar do que os adultos".