Fronteira entre os dois maiores estados da Austrália reabre após o bloqueio da Covid

Os dois maiores estados da Austrália se reuniram em cenas emocionantes na segunda-feira quando a fronteira – fechada apenas pela segunda vez em 101 anos devido à pandemia do coronavírus – foi reaberta e os primeiros voos desde julho pousaram em Sydney vindos de Melbourne.

Amigos, família e uma dupla musical deram as boas-vindas aos passageiros quando eles desembarcaram do voo QF401 da Qantas às 7h20, horário local, o primeiro de 26 voos programados entre os dois estados na segunda-feira.

“Posso visitar meu pai quando precisar, sem ter que me preocupar quando posso chegar em casa”, disse uma passageira ao desembarcar.

A fronteira entre os estados de New South Wales (NSW) e Victoria fechou em julho devido a um surto de Covid-19 em Melbourne – a segunda maior cidade da Austrália. Foi o primeiro fechamento da fronteira desde 1919, quando a Austrália estava lutando contra a gripe espanhola.

O surto em Victoria, que totalizou mais de 20.000 casos, só foi contido após um bloqueio rigoroso que durou mais de 100 dias.

Mas com Victoria passando mais de três semanas sem detectar nenhuma infecção por Covid-19, as autoridades tomaram a decisão de reabrir a fronteira para alívio de famílias separadas e dos setores de turismo e aviação.

“Nunca mais queremos ser uma posição quando tivermos de fechar nossas fronteiras”, disse a primeira-ministra estadual Gladys Berejiklian a repórteres.

A rota Sydney-a-Melbourne é a segunda rota aérea mais movimentada do mundo e os legisladores australianos estão ansiosos para reviver as viagens domésticas e o turismo em uma tentativa de reavivar a economia em dificuldades.

A Austrália também espera reiniciar as viagens internacionais com voos para a Nova Zelândia em andamento.

Embora os cidadãos da Nova Zelândia possam agora viajar para Victoria sem ficar em quarentena, um acordo recíproco ainda está longe. A Nova Zelândia diz que os australianos permanecerão proibidos até que todo o país tenha passado pelo menos 28 dias sem um único caso Covid-19.

A economia da Austrália encolheu 7 por cento nos três meses que terminaram em junho, o maior desde que os registros começaram em 1959, enquanto a taxa de desemprego atingiu a maior alta em 22 anos de 7,5 por cento em julho.

Além de reabrir a fronteira, NSW também disse que até 500 pessoas agora podem se reunir em reuniões religiosas ao ar livre.

Victoria é responsável por cerca de 73 por cento do total de casos Covid-19 da Austrália de pouco mais de 27.800 e 90 por cento de suas 907 mortes.