Fortes amizades na adolescência podem beneficiar a saúde mental a longo prazo
Quando adolescente, poucas coisas são tão importantes quanto ter amigos íntimos com quem compartilhar segredos íntimos durante longas conversas telefônicas. Mas essas amizades também nos beneficiam na idade adulta? Um novo estudo investiga.
Pesquisadores da Universidade da Virgínia (UV), em Charlottesville, examinaram o impacto a longo prazo de ter fortes amizades na adolescência na saúde mental quando adulto.
O novo estudo foi publicado na revista Desenvolvimento infantil, e o principal autor do estudo foi Rachel K. Narr, Ph.D. candidato em psicologia clínica no Departamento de Psicologia da UV.
Estudos referenciados pelos autores mostraram que adolescentes com amizades íntimas tendem a ser mais adaptáveis ao estresse, relatam ser mais felizes devido a um aumento da sensação de singularidade e tendem a se sair melhor academicamente. Além disso, eles tendem a ter maior auto-estima e são mais assertivos.
Mas alguns desses benefícios perduram até a idade adulta? Para descobrir, Narr e colegas examinaram uma comunidade de 169 adolescentes de 15 anos e os seguiram por um período de 10 anos até completar 25 anos.
Destes, 58% eram caucasianos, 29% eram afro-americanos e 8% eram de raça mista. A renda mediana de suas famílias estava entre US $ 40.000 e US $ 59.999.
Narr e a equipe examinavam os adolescentes todos os anos, pedindo que preenchessem questionários relatando seus melhores amigos e a qualidade de suas amizades. Os pesquisadores também realizaram entrevistas perguntando sobre os sentimentos de ansiedade, autoestima e aceitação social dos participantes. A equipe examinou os adolescentes em busca de sintomas de depressão e também entrevistou seus amigos.
Amizades diádicas de alta qualidade foram descritas como amizades com um alto grau de apego e apoio, o que lhes permitiu compartilhar sentimentos íntimos.
Além disso, Narr e colegas examinaram a popularidade desses adolescentes, que foi definida como quantos amigos da escola procuravam sua empresa – ou seja, quantos os classificavam no topo da lista de colegas com quem gostariam de passar mais tempo.
Os cientistas descobriram que os adolescentes que colocam amizades íntimas primeiro aos 15 anos de idade tendem a ter menor ansiedade social, maior senso de autoestima e menos sintomas depressivos aos 25 anos, em comparação com os colegas que não priorizaram tal amizades.
Curiosamente, aqueles considerados altamente populares durante a adolescência relataram maiores sentimentos de ansiedade social quando adultos. “Nossa pesquisa descobriu que a qualidade das amizades durante a adolescência pode prever diretamente aspectos da saúde mental e emocional a longo prazo”, diz Narr.
“Alunos do ensino médio com melhores amizades de alta qualidade tendem a melhorar em vários aspectos da saúde mental ao longo do tempo, enquanto os adolescentes que eram populares entre seus colegas durante o ensino médio podem ser mais propensos à ansiedade social mais tarde na vida. ”
Rachel K. Narr
Como este é um estudo observacional, ele não pode explicar a causalidade. No entanto, os autores se aventuram em algumas explicações possíveis. Uma razão potencial para esses benefícios a longo prazo pode ser que relações estreitas e positivas com os amigos aumentem a autoestima e a autoestima em um momento crucial para o autodesenvolvimento e a formação da identidade.
Os autores também sugerem que o fato de começar com amizades íntimas na vida prepara o terreno para relacionamentos mais positivos e solidários durante o resto da vida.
“Nosso estudo afirma que formar fortes amizades íntimas é provavelmente uma das peças mais críticas da experiência social dos adolescentes”, diz o co-autor do estudo, Joseph Allen, que é o professor de psicologia de Hugh P. Kelly na UV.
“Ser apreciado por um grande grupo de pessoas não pode substituir amizades profundas e solidárias”, acrescenta o professor Allen. “E essas experiências permanecem conosco, além do que acontece depois.”
“Como a tecnologia torna cada vez mais fácil construir uma rede social de amigos superficiais, focar tempo e atenção no cultivo de conexões estreitas com alguns indivíduos deve ser uma prioridade”.
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