Forma da asa pode revelar quais são os pássaros melhores em voos de longo curso – estudo

O formato de sua asa pode fornecer pistas sobre quais pássaros são viajantes de longa distância e quais são aviadores de curto alcance, segundo uma pesquisa.

A análise de 10.000 espécies de aves mostrou que as aves que vivem em áreas de alta latitude estão melhor equipadas para voos de longo curso do que seus primos tropicais que vivem perto do equador.

Os pesquisadores acreditam que as asas dos pássaros podem ter se adaptado ao ambiente e comportamento das espécies, o que significa que nem todas as criaturas são capazes de voar longas distâncias, a menos que suas asas tenham evoluído especificamente para esse feito.

Eles disseram que é a razão pela qual a andorinha-do-mar do Ártico é capaz de fazer viagens de ida e volta entre o Ártico e a Antártica, enquanto o trilho da Ilha Inacessível, que é o menor pássaro que não voa no mundo, nunca sai de casa no Oceano Pacífico.

Os cientistas acreditam que suas descobertas, publicadas na revista Nature Communications, poderiam ajudar a entender a dispersão de espécies em “uma classe inteira de animais”.

A andorinha-do-mar do Ártico voa do Ártico para a Antártica e volta todos os anos (Owen Humphreys / PA) “>

A dispersão, que é o movimento de espécies de um lugar para outro, desempenha um papel fundamental no processo ecológico e é crucial para manter ecossistemas saudáveis ​​e biodiversidade.

Compreender mais sobre esse processo pode ajudar os biólogos a entender como são formadas novas espécies (especiação) e por que algumas espécies são extintas.

Uma equipe global de pesquisadores, liderada pela Universidade de Bristol e pelo Imperial College London, mediu as asas de 45.801 aves em museus e locais de campo ao redor do mundo.

Eles usaram uma métrica conhecida como índice da asa da mão (HWI), que é uma medida do alongamento da asa, para determinar quais tipos de asas são adaptados para voos de longa distância.

Pesquisas anteriores mostraram que pássaros com asas mais curtas e mais arredondadas têm menor probabilidade de percorrer longas distâncias do que seus pares com asas longas e pontudas.

Com base nas medições do HWI, a equipe conseguiu criar um “mapa” de pássaros e suas diferentes formas de asas.

Três fatores principais – variabilidade da temperatura, defesa do território e migração – foram encontrados para desempenhar um papel importante na adaptação das asas dos pássaros para voos de longo curso.

Segundo os pesquisadores, suas descobertas indicam que o HWI “está correlacionado com a geografia e a ecologia em 10.391 espécies de aves, aumentando em latitudes mais altas e em espécies migratórias e / ou não territoriais”.

A Dra. Catherine Sheard, da Escola de Ciências da Terra da Universidade de Bristol e principal autora do estudo, disse: “Dado o papel que sabemos que a dispersão desempenha nos processos evolutivos, da especiação às interações entre espécies, suspeitamos que essa relação entre comportamento, meio ambiente, e a dispersão pode estar moldando outros aspectos da biodiversidade. ”