Forças russas destroem teatro que abriga centenas de ucranianos

As forças russas destruíram um teatro na cidade ucraniana de Mariupol, onde centenas de pessoas estavam abrigadas, disseram autoridades.

O conselho da cidade de Mariupol disse que o prédio foi atingido por um ataque aéreo, mas não havia informações imediatas sobre vítimas.

Em Kiev, moradores se amontoaram em casas e abrigos durante um toque de recolher em toda a cidade que vai até a manhã de quinta-feira, enquanto a Rússia bombardeava áreas dentro e ao redor da cidade, incluindo um bairro residencial a apenas alguns quilômetros do palácio presidencial.

Um prédio de apartamentos de 12 andares no centro de Kiev explodiu em chamas após ser atingido por estilhaços.

Um total de 10 pessoas foram mortas enquanto faziam fila para comprar pão na cidade de Chernihiv, no norte do país, disse o Gabinete do Procurador-Geral da Ucrânia.

Enquanto isso, o presidente Volodymyr Zelenskyy compareceu ao Congresso dos EUA por vídeo e, invocando Pearl Harbor e o 11 de setembro, implorou aos EUA por mais armas e sanções mais duras contra a Rússia, dizendo: “Precisamos de você agora”.

O presidente dos EUA, Joe Biden, chamou Vladimir Putin de “criminoso de guerra” em sua mais dura condenação ao líder russo desde o início da invasão.

Ele também anunciou que os EUA estão enviando mais 800 milhões de dólares em ajuda militar para a Ucrânia, incluindo mais armas antiaéreas e antitanques e drones.

A pressão internacional contra o Kremlin aumentou e seu isolamento se aprofundou quando a Corte Internacional de Justiça, também conhecida como Corte Mundial, ordenou que a Rússia parasse de atacar a Ucrânia, embora houvesse pouca esperança de que ela cumprisse.

Além disso, o Conselho da Europa de 47 nações, o principal órgão de direitos humanos do continente, expulsou a Rússia.

Enquanto o avanço terrestre de Moscou na capital ucraniana parecia em grande parte paralisado, Putin disse que a operação estava se desenrolando “com sucesso, em estrita conformidade com os planos pré-aprovados” e atacou as sanções ocidentais contra Moscou.

Ele acusou o Ocidente de tentar “nos espremer, nos pressionar, nos transformar em um país fraco e dependente”.

Outra rodada de negociações entre os dois lados foi marcada para quarta-feira. Após as negociações de terça-feira, o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergey Lavrov, disse que um status militar neutro para a Ucrânia estava sendo “seriamente discutido” pelos dois lados, enquanto Zelensky disse que as exigências da Rússia para acabar com a guerra estavam se tornando “mais realistas”.

As esperanças de progresso diplomático para acabar com a guerra aumentaram depois que Zelenskyy reconheceu na terça-feira nos termos mais explícitos ainda que é improvável que a Ucrânia realize seu objetivo de ingressar na Otan. Putin há muito descreve as aspirações da Ucrânia à Otan como uma ameaça à Rússia.

Lavrov saudou o comentário de Zelensky e disse que “o espírito empresarial” que começa a surgir nas negociações “dá esperança de que possamos concordar com essa questão”.

“Um status neutro está sendo seriamente discutido em relação às garantias de segurança”, disse Lavrov na TV russa. “Existem formulações concretas que, a meu ver, estão próximas de serem acordadas.”

O negociador-chefe da Rússia, Vladimir Medinsky, disse que os lados estão discutindo um possível acordo para uma Ucrânia com militares menores e não alinhados.

As perspectivas de um avanço diplomático eram altamente incertas, no entanto, dado o abismo entre a exigência da Ucrânia de que as forças invasoras se retirem completamente e o suposto objetivo da Rússia de substituir o governo de Kiev voltado para o Ocidente por um regime pró-Moscou.

O conselheiro presidencial ucraniano, Mykhailo Podolyak, negou as alegações russas de que a Ucrânia estava aberta a adotar um modelo de neutralidade comparável ao da Suécia ou da Áustria.

Podolyak disse que a Ucrânia precisa de aliados poderosos e “garantias de segurança claramente definidas” para mantê-la segura.

Outra fonte de disputa é o status da Crimeia, que foi tomada e anexada pela Rússia em 2014, e a região de Donbass, controlada pelos separatistas, no leste da Ucrânia, que a Rússia reconhece como independente. A Ucrânia considera ambas parte de seu território.

Os combates fizeram mais de 3 milhões de pessoas fugirem da Ucrânia, segundo estimativa das Nações Unidas. A ONU informou que mais de 700 civis foram confirmados mortos, mas que o número real é maior.