Forças israelenses matam agressor palestino após perseguição

As forças de segurança israelenses caçaram e mataram um palestino que abriu fogo em um bar lotado no centro de Tel Aviv, matando duas pessoas e ferindo mais de 10 em um ataque que causou cenas de pânico no coração da movimentada cidade.

Foi o quarto ataque mortal em Israel por palestinos em três semanas e ocorreu em um momento de tensões crescentes no início do mês sagrado islâmico do Ramadã.

No final do dia, milhares de palestinos da Cisjordânia foram programados para entrar em Jerusalém para as primeiras orações de sexta-feira do Ramadã na mesquita de Al Aqsa.

O primeiro-ministro israelense Naftali Bennett deve se reunir com autoridades de segurança na manhã de sexta-feira.

Não ficou imediatamente claro se Israel prosseguiria ou alteraria seu plano para permitir a entrada de fiéis palestinos em Jerusalém.

Protestos e confrontos na cidade sagrada durante o Ramadã no ano passado acabaram por desencadear uma guerra de 11 dias em Gaza.

“Vamos ampliar nossas ações contra a onda de terror por meio de ofensa, defesa e inteligência”, disse o ministro da Defesa, Benny Gantz, antes da reunião.

“O preço que vamos extrair dos atacantes e daqueles que os enviam será pesado.”

O tiroteio de quinta-feira ocorreu em um bar lotado na rua Dizengoff, uma via central que tem visto outros ataques ao longo dos anos.

Quinta-feira à noite é o início do fim de semana israelense e a área estava lotada de pessoas em bares e restaurantes.

Em vídeos divulgados nas redes sociais, dezenas de pessoas aterrorizadas foram vistas correndo pelas ruas enquanto a polícia procurava o agressor e ordenava que as pessoas ficassem dentro de casa.

Centenas de policiais israelenses, unidades caninas e forças especiais do Exército conduziram uma caçada massiva durante toda a noite em Tel Aviv, vasculhando prédio por prédio em bairros residenciais densamente povoados.

No início da sexta-feira, as autoridades disseram que encontraram o agressor escondido perto de uma mesquita em Jaffa, um bairro árabe no sul de Tel Aviv, e o mataram.

O chefe de polícia israelense Kobi Shabtai disse que suas forças, o exército e a agência de segurança Shin Bet passaram uma “noite difícil” rastreando o agressor.

“Conseguimos esta manhã, por meio de inteligência e cooperação operacional, fechar o círculo e matar o terrorista em um tiroteio”, disse ele.

O Shin Bet identificou o agressor como Raad Hazem, um palestino de 28 anos de Jenin, na Cisjordânia ocupada.

Indicou que ele agiu sozinho, dizendo que não pertencia a um grupo militante organizado e não tinha antecedentes.

Ele disse que ele havia entrado em Israel ilegalmente sem permissão.

O campo de refugiados de Jenin foi palco de uma das batalhas mais mortíferas da segunda intifada palestina, ou levante.

Em abril de 2002, as forças israelenses lutaram contra militantes palestinos no campo por quase três semanas.

Cerca de 23 soldados israelenses e pelo menos 52 palestinos, incluindo civis, foram mortos, segundo as Nações Unidas.

Os militares israelenses frequentemente realizam batidas policiais em Jenin, muitas vezes sob fogo cruzado.

A Autoridade Palestina, que administra partes da Cisjordânia ocupada e coordena com Israel em questões de segurança, parece ter pouco controle sobre a área.

Após o ataque de quinta-feira, 13 israelenses foram mortos nas últimas semanas, tornando esta uma das piores ondas de violência em anos.

O grupo militante Hamas que governa a Faixa de Gaza elogiou o ataque, mas não reivindicou a responsabilidade.

Os ataques criaram um desafio para as autoridades israelenses.

Todos os invasores parecem ter agido individualmente ou com suporte mínimo de uma pequena célula.

Acredita-se que três deles tenham se identificado com o chamado Estado Islâmico, mas grupos militantes não parecem tê-los treinado ou organizado os ataques.

Buscando evitar uma repetição da guerra do ano passado, líderes israelenses, jordanianos e palestinos realizaram uma enxurrada de reuniões nas últimas semanas para manter a calma.

Israel tomou uma série de medidas destinadas a acalmar as tensões, incluindo a emissão de milhares de autorizações de trabalho adicionais para palestinos da Faixa de Gaza, governada pelo Hamas.

Mas os ataques desencadearam pedidos crescentes em Israel por uma repressão mais dura.

Antes do ataque, Israel havia dito que permitiria que mulheres, crianças e homens com mais de 40 anos da Cisjordânia ocupada rezassem na mesquita de Al-Aqsa, em Jerusalém Oriental, na sexta-feira, as primeiras orações semanais do Ramadã.

Dezenas de milhares deveriam comparecer, e milhares de policiais deveriam ser mobilizados para as reuniões.

Não ficou claro como o tiroteio de quinta-feira afetaria esses planos.

A mesquita é o terceiro local mais sagrado do Islã e fica no topo de uma colina que é o local mais sagrado para os judeus, que se referem a ela como o Monte do Templo.

O local sagrado tem sido um ponto de inflamação para a violência israelense-palestina.

Israel trabalhou para deixar de lado a questão palestina nos últimos anos, concentrando-se em forjar alianças com estados árabes contra o Irã.

Mas o conflito centenário permanece tão intratável como sempre.

Israel capturou Jerusalém Oriental, a Cisjordânia e a Faixa de Gaza na guerra de 1967 no Oriente Médio.

Os palestinos querem que todos os três territórios formem seu futuro estado.

As últimas negociações de paz substantivas fracassaram há mais de uma década, e Bennett se opõe ao Estado palestino, embora apoie medidas para melhorar sua economia e qualidade de vida diária.

Israel anexou Jerusalém Oriental em um movimento não reconhecido internacionalmente e considera toda a cidade como sua capital.

Está construindo e expandindo assentamentos judaicos na Cisjordânia ocupada, que a maioria da comunidade internacional considera ilegal.

Ele retirou soldados e colonos de Gaza em 2005.

Mas junto com o vizinho Egito, impôs um bloqueio incapacitante no território depois que o grupo militante Hamas tomou o poder das forças palestinas rivais dois anos depois.

Israel e Hamas travaram quatro guerras desde então.

Israel diz que o conflito decorre da recusa dos palestinos em aceitar seu direito de existir como um Estado judeu e atribui os ataques em parte à incitação nas mídias sociais.

Os palestinos dizem que esses ataques são o resultado inevitável de uma ocupação militar de quase 55 anos que não mostra sinais de fim.