‘Fique em casa’: tempestade de inverno perigosa no oeste dos EUA força o aeroporto, rodovias a fechar

Uma perigosa tempestade de inverno atingiu partes das Montanhas Rochosas dos Estados Unidos e planícies ocidentais com forte neve no domingo, fechando o movimentado aeroporto de Denver e forçando o fechamento de importantes rodovias.

Esperava-se que o acúmulo de neve chegasse a 1 metro ou mais em áreas de grande altitude. Em Cheyenne, Wyoming, cerca de 26 polegadas (65,5 cm) de neve havia caído ao meio-dia, informou o Serviço Meteorológico Nacional, estabelecendo um novo recorde de dois dias para a cidade.

“FIQUE EM CASA. VOCÊ VAI FICAR ESTANTO!” o escritório da agência em Cheyenne postou no Twitter.

No leste do Colorado, rajadas de vento de 45 milhas por hora (72 km por hora) levaram o Serviço Meteorológico Nacional na tarde de domingo a emitir um alerta de nevasca em um trecho de 145 km do corredor urbano do estado ao longo da Interestadual 25, de Fort Collins a Castle Rock.

O aviso estendeu-se à área metropolitana de Denver, onde cerca de 30 cm de neve caiu ao meio-dia, com outros 20 cm provavelmente antes da tempestade diminuir ao anoitecer, disse Frank Cooper, meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional em Boulder, Colorado.

“O vento realmente se tornou um problema”, disse Cooper.

A deterioração das condições forçou o Aeroporto Internacional de Denver, o quinto aeroporto mais movimentado do país, a fechar todas as seis pistas, disseram autoridades. O aeroporto registrou mais de 19 polegadas (48 cm) de neve na hora do almoço.

O fechamento terá impacto mínimo nas operações do aeroporto, já que mais de 2.000 voos de fim de semana já foram cancelados, incluindo 1.346 no domingo, disseram as autoridades.

A neve pesada e úmida ameaçava árvores e linhas de energia. Mais de 57.000 clientes estavam sem energia no Colorado, de acordo com um rastreador de interrupções mantido pela concessionária Xcel Energy.

As rodovias interestaduais 70 e 25, as principais rodovias do Colorado, foram fechadas na tarde de domingo. A Interestadual 80, que atravessa o Wyoming de leste a oeste, também foi fechada.

O sistema que traz nevascas para as Montanhas Rochosas também foi responsável por fortes tempestades no Texas, incluindo relatos de vários tornados no sábado no Texas Panhandle. Nenhuma morte foi relatada.