Fim do bloqueio de Auckland enquanto a Nova Zelândia tenta uma nova abordagem de vírus

Bares, restaurantes e academias podem reabrir em Auckland a partir do início de dezembro, mas os clientes deverão provar que foram totalmente vacinados, disse a primeira-ministra da Nova Zelândia, Jacinda Ardern, na segunda-feira.

O anúncio remove os últimos resquícios de um bloqueio que começou na maior cidade do país em agosto.

Também sinaliza uma nova fase na resposta da Nova Zelândia à pandemia, na qual as pessoas em todo o país precisarão ser totalmente vacinadas para participar de qualquer coisa, desde cortar o cabelo até assistir a um show.

A Sra. Ardern disse que a Nova Zelândia mudaria para um novo sistema de “semáforos” de pandemia baseado no uso de passaportes de vacina a partir de 2 de dezembro.

O sistema marcará o fim dos bloqueios que a Nova Zelândia usou efetivamente para eliminar completamente os surtos de vírus durante os primeiros 18 meses da pandemia, mas que não conseguiu extinguir um surto de agosto da variante delta mais contagiosa.

A Sra. Ardern no mês passado estabeleceu uma meta ambiciosa de vacinar 90% de todas as pessoas elegíveis em cada um dos 20 distritos de saúde antes de mudar para o novo sistema.

Mas embora as taxas de vacinação fiquem aquém dessa meta no início de dezembro, ela disse que é hora de fazer a mudança de qualquer maneira.

Atualmente, cerca de 83% dos neozelandeses com 12 anos ou mais estão totalmente vacinados, mas a taxa em alguns distritos de saúde é tão baixa quanto 73%.

O governo tem enfrentado protestos cada vez mais beligerantes contra as exigências de vacinação e restrições à pandemia.

As pesquisas de opinião mostram que o apoio a Ardern e seu governo liberal diminuiu desde que obtiveram uma vitória eleitoral esmagadora há pouco mais de um ano, embora continuem mais populares do que seus oponentes conservadores.

O surto atual parece ter se estabilizado, com cerca de 200 novas infecções relatadas a cada dia, a maioria delas em Auckland.

Cerca de 85 neozelandeses estão atualmente internados na Covid, e o país relatou apenas 40 mortes por vírus em uma população de cinco milhões desde o início da pandemia.

“A dura verdade é que o delta está aqui e não vai desaparecer”, disse Ardern. “E embora nenhum país até agora tenha sido capaz de eliminar completamente o delta após sua chegada, a Nova Zelândia está em uma posição melhor do que a maioria para lidar com isso.”